La reutilización de aguas depuradas no aptas para el consumo humano para usos como el riego o el baldeo de calles es importante en cualquier ciudad, porque permite reducir el uso de agua potable en estos menesteres y, por tanto, optimizar recursos. En Alicante, donde el agua es un bien escaso, es aún más importante aprovechar los caudales depurados. De no existir una red de distribución de los mismos, acabarían perdiéndose en el mar.
Por eso, en los últimos años, Aguas Municipalizadas de Alicante (Amaem) ha desarrollado un cinturón de aguas reutilizadas, que denomina doble red, totalmente independiente de las redes de agua potable, para estos usos. Ello ha permitido que en los últimos cinco años se hayan aprovechado 3,7 millones de metros cúbicos de agua regenerada y que este consumo se haya triplicado desde 2006. Así, en aquel año se consumieron 300.000 metros cúbicos, mientras que el balance de 2011 fue de 900.000.
La ciudad de Alicante, explican desde Amaem, se caracteriza por la estacionalidad de sus demandas de abastecimiento y encontrarse ubicada en una zona semiárida.
El hecho de que Alicante sea un destino turístico preferente, conlleva aumentos puntuales de población que son acusados sobre todo en el período estival.
Estos aumentos de población tienen como consecuencia directa una mayor demanda de recursos hídricos de primera calidad. Dicha circunstancia, común a todas las ciudades turísticas, puede desencadenar situaciones críticas debido a los escasos recursos hídricos con que cuenta la ciudad. La escasez de recursos hídricos hace necesario que aquellos de mejor calidad sean destinados al consumo humano.
Sin embargo, en el ámbito urbano existen muchas otras demandas que deben ser cubiertas como por ejemplo; riego de zonas verdes, baldeo de calles, etcétera. Estas demandas, imprescindibles para todas las ciudades, suelen ser cubiertas desde las mismas redes malladas que abastecen de agua potable a la población. Se ejerce entonces una excesiva presión sobre las redes de abastecimiento, que puede llegar a comprometer el balance hídrico de la ciudad y derivar en una situación insostenible.
La doble red surge como una alternativa a esta situación. En la actualidad, ya tiene consolidados unos 27,2 kilómetros en redes de transporte, que son las redes principales a partir de las cuales se enganchan las redes de distribución a particulares y las redes urbanas de riego.
Estas redes de transporte constituyen la conexión hidráulica entre las depuradoras, donde se realiza el proceso de regeneración del agua depurada (situadas a las afueras de la ciudad), y la zona urbana donde será consumida dicha agua en los diferentes usos.
