Para salir de la ciudad histórica de Valencia hacia el norte y el noroeste había que hacerlo a través de las puertas de la muralla. Pero era preciso atravesar seguidamente el cauce del Turia, ancho, protegido por fuertes muros contra inundaciones. Las puertas principales se correspondían con otros tantos puentes que, a su vez, comunicaban con el arranque de caminos que conducían hacia los correspondientes puntos de la geografía. De los cinco puentes históricos de Valencia, cuatro están en nuestro distrito; y todos ellos guardan una importante historia relacionada con nuestros barrios.
SAN JOSÉ
El puente de San José que conocemos no es el original, porque a principios del siglo XX sufrió una ampliación para ganarle anchura. Si lo observamos desde el cauce, el puente tiene unas aletas o salientes, apoyados sobre los mechones, que le dieron más anchura. Su nombre obedece al Convento de San José que subsiste en la plaza del Portal Nuevo. Ese era el nombre popular del portal que allí había, que en su momento fue nuevo y con ese apodo se quedó.
El puente, construido en el siglo XV, tiene trece arcos de sillería. Nació para comunicar con Burjassot y con el convento de la Zaidía. Llevaba a la población de Marxalenes después de la fuerte bajada de la calle Doctor Olóriz, lugar donde se dice que históricamente llegaba hasta el cauce del Turia una rambla o barranco de importancia.
En tiempos modernos este puente cobró gran importancia para el paso de mercancías y carruajes. Hasta que no se construyó el del Camí de Trànsits, en Campanar, debe entenderse que era el primero que permitía pasar el Turia por el oeste.
SERRANOS
En el dibujo de Winjgaerde está completo y podemos ver su estructura, que responde a la reconstrucción de los daños sufrido por riadas precedentes. Es una bella obra de ingeniería gótica que, descansando sobre nueve arcos, se ejecuta en sillares de piedra picada. En estos momentos está siendo objeto de una transformación para dejarlo exclusivamente para peatones.
Su nombre deriva del hecho de que llevara al camino que conduce als Serrans, la zona montañosa del norte de Valencia, aunque también comunicaba y comunica con la calle de Morvedre o de Sagunt. Arranca de las torres dels Serrans, verdadera puerta de honor de entrada a la ciudad; pero comunica con una calle importantísima, la de Sagunt, que en realidad es la Vía Augusta romana. Toda la circulación hacia el norte, sea Sagunto, Castellón o Cataluña, ha pasado siempre por ese punto, sustancial en la comunicación norte-sur del Reino de Valencia.
Por aquí entraron a Valencia siempre los monarcas, si venían del norte, ocasión que les llevaba a pasar la noche anterior en el Monasterio de San Miguel de los Reyes. En definitiva, esta ha sido una vía sustancial hasta que se construyó el acceso norte a Valencia por la orilla del mar, hacia Puzol y Sagunto. Es natural, pues, que desde la Edad Media la calle de Sagunto haya sido emplazamiento de tiendas, tabernas, almacenes, fondas, cuadras y también hospitales para enfermos, como demuestra la historia y las excavaciones arqueológicas.
TRINIDAD
Es el más antiguo de los puentes de la ciudad. Fue levantado bajo arquitectura gótica, hacia el siglo XIV, sobre los restos de otro, fenómeno que se da en todos los puentes históricos valencianos, algunos existentes ya en época árabe, aunque sistemáticamente derruidos y reconstruidos tras furiosas riadas. La construcción, sobre una base de diez arcos apuntados, hubo de ser reedificada tras la riada de 1517.
Las estatuas que hoy presenta son las de San Luis Beltrán y Santo Tomás de Villanueva, del italiano Ponzanelli, procedentes del puente de San José. El nombre del puente deriva del convento de La Trinidad pero es relevante anotar que lleva a otra calle de gran importancia, la de Alboraya, eje de otro potente núcleo de población antiguo y vía que conducía a ese pueblo vecino de la huerta.
DEL REAL
En el dibujo de Wijngarde vemos que es un puente de tablones sobre barcazas. Había sido derruido por la riada de 1517 y en 1563, cuando los dibujos fueron hechos, todavía se discutía como financiar la reconstrucción. En 1595 arrancaron las obras del original Puente del Real, que no es el que ahora vemos ya que en los años sesenta fue ampliado. La cara este, en efecto, fue cortada y desplazada y se rellenó después la ampliación. El puente servía para comunicar con el Llano del Real, es decir con el Palacio. No obstante comunicaba con las huertas de Benimaclet y de Vera y, posteriormente, con la Alameda, un lugar de esparcimiento fundamental para Valencia. Para ir al puerto y al mar nació expresamente el Puente del Mar, que no tuvo escaleras hasta 1933.
