Los camiones realizan reposiciones de arena en la playa de Piles. /J. Ribes
Petróleo y mar nunca han sido buenos aliados. Gasóleo y arena, tampoco. El pasado más reciente, tanto por el vertido en el Golfo de Méjico como por el chapapote en la Costa da Morte de Galicia, revela que las consecuencias de los escapes de hidrocarburos pueden ser catastróficas para el medio ambiente.
Las aguas valencianas están en el ojo del huracán de las multinacionales que trabajan con el oro negro después de que el Consejo de Ministros autorizara prospecciones petrolíferas en esta zona.
Sin embargo, estos sondeos no sólo pueden poner en riesgo la fauna marina sino también los ricos fondos de arena, como el localizado hace dos años frente al puerto de Valencia. Esta bolsa fue considerada idónea para realizar trasvases a las playas más necesitadas.
Esta situación cobra especial importancia en un momento en que el litoral valenciano, especialmente el sur de la Safor, está sufriendo una progresiva regresión que se evidencia en cada temporal marino y en el que las reposiciones de áridos son imprescindibles para que no desaparezcan las playas.
La Dirección General de Costas descubrió un banco de arena de gran calidad en aguas de Valencia. La zona donde se encuentran todos estos áridos está considerada una especie de desierto submarino.
En su momento se dijo que podría emplearse para una macroaportación de hasta 90 millones de metros cúbicos de áridos que regeneraría las playas de la Comunitat Valenciana dañadas por la erosión marina. Costas aseguró que a través de esta actuación se conseguirían playas con franjas de arena de entre 40 y 45 metros. Hay que tener en cuenta que en la actualidad, localidades como Bellreguard o Piles apenas alcanzan los 20 metros a consecuencia de la regresión de la costa.
Sin embargo, esta iniciativa podría irse al traste. Los sondeos petrolíferos en la costa valenciana no sólo pondrían en peligro este proyecto sino todos los relacionados con la alimentación artificial del litoral.
El catedrático de Puertos y profesor de la Universitat Politécnica de València Josep Serra manifestó que habría que saber exactamente cuál es el área en que se van a realizar las prospecciones petrolíferas para conocer el grado de afección en la arena. En el caso de la bolsa de arena hallada en Valencia, lógicamente el daño será menor cuando más alejado esté el lugar de los sondeos.
«Si las plataformas están muy lejos de la costa, probablemente no afectaría al equilibrio o a la dinámica del litoral, pero si están próximas, sí influiría en la propagación del oleaje y dañaría el equilibro de las playas», remarcó.
Lo que sí es cierto, según Serra, es que si se realiza una prospección cerca de una zona de arena que puede ser utilizada para alimentar o regenerar playas existe un riesgo evidente de que la calidad de esa arena se vea afectada y puede que incluso no sea útil para este menester.
Posibles derrames
Además, añadió Serra, dentro de estos trabajos podría haber instalaciones que impidieran dragar o sacara arena de los fondos marinos. «Cualquier tipo de actuación en la que se unan mar y petróleo es explosiva», aseveró el experto, ya que conlleva un riesgo de impacto y lo que es peor, «podría llegar a producirse derrames de crudo, aceites o combustibles que afectarían a las playas».
No obstante, Serra no ve peligro en la regeneración de las playas valencianas si sólo se realiza un sondeo. Ahora bien, el problema grave podría aparecer si no hay únicamente una prueba.
La última empresa que ha pedido formalmente al Gobierno de España una concesión para explorar un área de 20.000 hectáreas en busca de hidrocarburos es Oil and Gas Capital SL.
El ámbito que ha elegido la empresa tiene forma de rectángulo y afecta a trece municipios, sobre todo de la comarca de la Safor. Incluye la costa y se adentra decenas de kilómetros hacia el interior, es decir, abarca espacio marino y terrestre.
El catedrático de Puertos, en este sentido, insistió en que si realmente se trabaja cerca del litoral valenciano, las consecuencias pueden ser «muy graves» para una zona donde la industria de sol y playa es tan importante.
Pero no sólo eso: peligrarían también la regeneración de las playas; los fondos marinos y las actividades pesqueras. El propio Serra fue más allá al confesar que está empezando a dudar que haya petróleo en aguas valencianas. «Me extrañaría mucho, aunque la vida está llena de sorpresas», comentó.
El profesor, a nivel particular, remarcó que está en contra de las prospecciones porque «no veo que reporte beneficios a los municipios, ya que en ningún caso bajaría el precio del petróleo». El beneficio, concluyó, sería en cualquier caso, para la empresa.
