Las cifras que maneja Turismo Valencia son optimistas. El balance de visitantes que llegan en cruceros a la ciudad se acerca en las previsiones al registro récord de 2008, tanto en buques como en viajeros.
Durante este mes, 16 cruceros han atracado en el puerto, lo que mejora de manera considerable el mismo periodo del pasado año. Además el próximo 20 de septiembre coincidirán cuatro grandes barcos que pueden llegar a desembarcar más de 6.000 pasajeros.
El director de Turismo Valencia, José Salinas, comentó a LAS PROVINCIAS que la ciudad se ha consolidado como uno de los «principales puertos de cruceros del Mediterráneo, con un goteo constante de llegadas de barcos a lo largo de todo el año». El balance de agosto supera en un buque el resultado del pasado año, mientras que las previsiones hasta final de año son de alrededor de 163 escalas. En total, un 15% más respecto a los 143 barcos de 2009.
Con estas previsiones, este año se puede convertir en uno de los mejores ejercicios para los cruceros en Valencia, ya que el récord se remonta a 2008, con 164 buques y cerca de 200.000 viajeros. La crisis económica no ha hecho mella en este sector turístico y el despegue iniciado con motivo de la Copa América se mantiene. La Autoridad Portuaria trasladó el muelle de cruceros por este evento deportivo y el actual se ha quedado ya pequeño, por lo que los responsables buscan otra ubicación.
Sobre los cruceristas y a la espera de tener cifras definitivas, las previsiones también hacen augurar buenos resultados, según los datos facilitados por Salinas. Durante el primer semestre el aumento respecto al año anterior ha sido del 31,5%, con 98.841 pasajeros frente a los 75.158 de 2009. Este año la cifra de pasajeros podría ascender a 250.000, superando la de 2008.
Próximas escalas
En el calendario de escalas previstas, el día más destacado será el 20 de septiembre, cuando el 'Seven Seas Voyager', embarcación que anualmente da la vuelta al mundo, 'MSC Sinfonia', 'Costa Magica' y 'Silver Spirit' atracarán en la ciudad pudiendo llegar a desembarcar más de 6.000 pasajeros.
Algo más adelante llegará al puerto lo que muchos consideran una pequeña joya de la navegación. El 'Seaborne Sojourn' arribará el 14 de octubre. El buque de la compañía Seabourn es casi un megayate con capacidad para 225 suites de lujo.
Salinas se mostró convencido de que Valencia «es un firme destino de cruceros, por lo que está registrando excelentes resultados pese a los complicados condicionantes externos de este ejercicio».
Destacó también la «firme apuesta que mantienen compañías como MSC, que ha convertido a Valencia en puerto de embarque de su buque 'Sinfonía', con capacidad para más de 2.000 pasajeros y que todos los lunes inicia su recorrido desde mayo hasta octubre».
Para lograr estos resultados, subrayó la necesidad de acudir a los certámenes internacionales, donde se facilitan las negociaciones con las operadoras. «Queremos que Valencia se mantengan como destino de primer nivel, asistiendo a certámenes como Seatrade Cruise Shipping Miami y Seatrade Med, y realizando actividades promocionales». La entidad, junto con la Autoridad Portuaria, estará presente este año en la bienal Seatrade Med a finales de noviembre en Cannes.
El turismo de cruceros es, a pesar de que se trata de visitantes que apenas pasan un día en la ciudad, uno de los más codiciados al estar encuadrados en un nivel de gasto muy alto, por encima del sector de negocios o familiar. La ampliación norte del puerto, ahora en marcha, podría suponer la apertura de un nuevo espacio en los muelles para estos buques.
