El cine ha hecho que se popularice la frase "hasta el infinito y más allá", pero un grupo de amantes de la astronomía se ha propuesto acercar el conocimiento del cosmos al gran público.
Decenas de personas se reunieron la noche del miércoles en la Playa de Tavernes de la Valldigna para contemplar el paso de la Estación Espacial Internacional (ISS) por el cielo vallero.
Para la ocasión, la Asociación Astronómica de la Safor dispuso cuatro potentes telescopios para ver la ISS. De paso, y aprovechando la ausencia de nubes, la sesión sirvió para que los vecinos pudieran ver planetas como Martes, Saturno, Venus o la propia Luna que estaba plenamente llena.
Niños y mayores hacían cola para contemplar las maravillas que nos depara el firmamento. Entre una amalgama de gente ansiosa por ver las estrellas, el astrónomo Enric Marco atendía a preguntas, aclaraba dudas y constantemente reenfocaba los telescopios.
Junto a él estaban amantes de la astronomía como el vallero Francesc Escrihuela o Marcelino Álvarez, presidente de la asociación astronómica saforense. Todos ellos rodeados por vecinos que aprovechaban sus vacaciones para contemplar esta experiencia única.
La Estación Espacial Internacional apareció puntual por el macizo del Mondúver y en dos minutos cruzó el firmamento para desaparecer por el mar. Decenas de manos de los presentes la señalaron, mientras se incrementa el murmullo.
Una luz blanca, brillante y que se movía con rapidez fue lo que se podía ver a simple vista.
A más de 400 kilómetros de distancia, tres astronautas habitan en este laboratorio sideral con unas dimensiones semejantes a las de un campo de fútbol, una ciudad que se desliza a través de la gravedad cero.
La ISS se desplaza a 26.000 kilómetros por hora, lo que le permite completar una órbita terrestre cada 90 minutos. Justo la noche del miércoles, pasadas las 21 horas, estaba previsto el paso de la estación por la costa de Tavernes y así sucedió.
Marco explicaba que la intención de la asociación es recuperar la tradición de observar las estrellas "desde tiempos antiguos, el hombre siempre ha seguido el firmamento y le ha prestado atención. Ahora esta costumbre parece que ha caído en desuso y queremos que la gente se acerque a las estrellas".
Le pedimos a los astrónomos que nos comentasen algunos aspectos del cosmos. Amigablemente Marco nos explicó que lo más habitual era confundir las estrellas con los planetas.
Le pedimos que nos instruyera "las estrellas son soles y se caracterizan porque su luz nos llega parpadeando. En cambio los planetas se ven con una luz que es permanente".
Como ejemplo nos señala Antares "es una gran estrella roja de la constelación del Escorpión". Con un puntero láser nos orienta. Vemos una estrella parpadeante de color rojo intenso, junto a ella nos indica dos estrellas más pequeñas "son las garras del escorpión" y deslizando el láser nos enseña una serie de estrellas que agrupadas reflejan la figura del escorpión.
Fascinante, desde siempre han estado ahí y que pocas veces hemos advertido su presencia.
En contraposición nos señala Venus, que aparece como la estrella más brillante con una luz blanca fija.
Acto seguido marca en el cielo los planetas errantes que se pueden ver en la cúpula celestial.
Con ese pequeño gesto queda patente la grandiosidad del firmamento, la pequeñez de nuestro mundo y se comprenden las ansias del hombre por conocer más sobre el espacio sideral.
