Hace seis meses el Ayuntamiento de Alicante, junto a la Fiscalía de Menores, la Conselleria de Educación, la Subdelegación del Gobierno y la Policía, puso en marcha un equipo de intervención para actuar ante los casos de absentismo escolar en los barrios de la Zona Norte de la ciudad.
El programa, al que se destinaron 314.895 euros, pretendía erradicar esta ausencia en los centros mediante un dispositivo compuesto por una educadora familiar, una educadora social, dos técnicos de integración social y un auxiliar administrativo, integrado en el equipo de prevención. Los datos aportados por el consistorio indican que, de los 18.000 alumnos censados en la ciudad, 639 tienen abierto un expediente por absentismo, lo que supone un 3,5 por ciento del total. Este número se ha visto incrementado durante este curso en 372 casos, desde los 267 registrados el curso pasado.
Sin embargo, este aumento no se traduce en un mayor número de absentistas, sino en una cifra superior de alumnos localizados para su posterior seguimiento, según apuntan desde la corporación municipal. Asimismo, los datos concluyen que de los 639 absentistas, más de cincuenta han sido recuperados y reincorporados a las aulas.
La mayoría de casos de absentismo escolar se producen al cambiar de centro durante la transición desde la educación primaria hasta la secundaria. El coordinador de absentismo escolar en el I.E.S Las Lomas, Pedro Luis Martínez, asegura que este curso es el primero en el que se obtienen resultados positivos: «El programa ha dotado de más personal, lo que ha permitido un mayor seguimiento. Ahora hay una implicación mucho más directa de los servicios sociales de Ayuntamiento. Muchos de los alumnos que antes no asistían a clase ahora vienen», asevera Martínez.
Pedro Luis Martínez estima que el absentismo en el I.E.S Las Lomas se ha reducido en un 80 por ciento. Sin embargo, el problema estriba en que, al incorporarse alumnos que llevan en algunos casos dos años sin estar escolarizados, muestran carencias que les dificultan el seguimiento de la clases.
«Algunos llegan sin saber leer ni escribir. Además, al incorporarse a mitad de curso, hay que reformar horarios y buscar horas extra», añade Martínez, quien opina que el programa está dando buenos resultados aunque debería plantearse un refuerzo en los recursos y apoyos necesarios: «Una opción sería instalar un aula puente para que los alumnos recuperen los hábitos antes de incorporarse a las clases, ya que, en muchas ocasiones, tienen asignaturas de las que no saben nada y lo pasan mal».
En caso de tratarse de absentistas totales, el instituto no dispone de ningún teléfono de contacto, dirección física o persona a la que dirigirse. Cuando son alumnos cuya ausencia es menor, suelen solucionarlo desde el propio centro.
Las Lomas cuenta en estos momentos con cerca de 20 ex absentistas totales, los que faltan a más del 75 por ciento de las clases del curso, que han llegado a mitad de año, de los 400 que alberga el instituto. El coordinador cuenta que la mayoría de estudiantes reincorporados se encuentran en el I.E.S Las Lomas y en Leonardo Da Vinci, por lo que aboga por un mayor reparto entre otros institutos para ajustar el número de alumnos a los recursos disponibles.
El servicio del I.E.S prioriza la atención a los jóvenes de primero y segundo de la E.S.O, ya que, al ser obligada la escolarización hasta los 16 años, son más recuperables que los de tercero y cuarto, según informan desde el centro. «Cuando superan los dieciséis años, existen programas de formación profesional a los que no es habitual que falten tanto», comenta el coordinador del I.E.S Las Lomas.
Situación familiar
Algo similar ha sucedido en el I.E.S Virgen del Remedio, donde, según explica el coordinador de absentismo escolar, Manuel Pérez, en este primer curso en el que ha funcionado el programa municipal de seguimiento, han habido muy pocos casos, aproximadamente cinco, reduciéndose el absentismo entre un 85 y un 90 por ciento.
«Está bastante controlado, quedan muy pocos casos. Es habitual que lo que falle en estas situaciones sea el sustrato familiar. Se está actuando en muchos frentes», realizando visitas a las casas y llevando a cabo programas para fomentar las habilidades sociales, e incluso con escuelas para padres.
«Si se sigue en esta línea, el problema se erradicará», afirma el trabajador del instituto, en el que «en detrimento del personal, se ha creado un aula de apoyo para reenganchar a los alumnos absentistas». El coordinador del I.E.S Las Lomas espera que, al estar ya implantado el equipo dependiente del consistorio desde antes de comenzar el curso, el próximo año lectivo «podamos organizarnos mejor».
La situación varía en función del barrio en el que esté ubicado el centro. Desde el I.E.S. San Blas señalan que en el último trimestre sólo se ha dado un caso en el que hayan tenido que abrir un expediente, si bien es cierto que se trata de un centro que no contaba con elevadas cifras de absentismo. El jefe de estudios, José Aguilar, señala que «la situación es similar, no hay una gran diferencia. Son muy pocos casos que vamos resolviendo, pueden contarse con los dedos de una mano».
Posiciones políticas
En el plano político, diferentes agrupaciones apoyan el refuerzo y la adopción de nuevas medidas, tanto preventivas como reactivas.
El coordinador de Esquerra Unida en Alicante, José Antonio Fernández Cabello, aboga por asignar un mediador encargado de las cuestiones relacionadas con el absentismo escolar para cada uno de los institutos, ya que el responsable «debe conocer cuando faltan al centro, sólo así podrán conocer la realidad de las familias y de los chavales. Si no, no se podrá atender el problema de raíz».
El coordinador de EU asegura además que es preciso crear una nueva brigada de la Policía Local dedicada exclusivamente a vigilar que los adolescentes no falten a clase.
Por otro lado, el concejal del Área de Educación del Grupo Municipal Socialista, Manuel de Barros, considera necesario el refuerzo de las medidas destinadas a paliar este problema en los centros: «Es lógico que los alumnos no sepan, se encuentren perdidos, cuando han pasado tanto tiempo sin asistir a clase al final están fuera del sistema. Es necesario potenciar las medidas de refuerzo, no basta con meterlos otra vez en las aulas», señala el concejal De Barros.
