Llega a la Universidad de Alicante (UA) procedente de un acto institucional, y le espera otro. Cuando termina, atiende una llamada urgente, sale del despacho y se disculpa por el retraso. Toca el momento de las fotografías para la entrevista y posa muy relajado, como si la jornada fuera tranquila. Y antes de sentarnos vuelve a disculparse ante la posibilidad de que más adelante tengamos que interrumpir la conversación para responder a otra llamada.
-¿Un día muy estresante?
-Tampoco tanto.
-Yo estoy un poco y sólo de verle.
-Un día cualquiera normalmente es más intenso.
-¿Y compensa?
-¿A qué se refiere?
-Personalmente.
-Evidentemente no tienes tiempo para la familia, para los amigos... Son muchas horas, mucho tiempo y mucha dedicación.
-¿Su familia cómo lo lleva?
-Antes de presentarme a rector les pedí permiso.
-Y se han arrepentido.
-No (sonríe), y le puedo asegurar que estoy aprendiendo muchísimo.
-Tal y como está ahora el mercado laboral, la etapa de estudiante es la mejor.
-Estoy de acuerdo. Yo también creo que es una etapa magnífica.
-Y tan bien está estudiar que los mayores vuelven a las aulas.
-Sí, está aumentando y está muy bien que ocurra.
-Es que no queda más remedio.
-Y aunque así sea. El conocimiento es siempre enormemente atractivo, es soberbio y es lo que nos distingue a los seres humanos. ¿Qué puede haber más importante que adquirir conocimiento? Aunque luego uno no lo pueda explotar nunca será una pérdida de tiempo.
-Vale, pero si vamos a los práctico, ¿que carreras podríamos aconsejar a los chavales?
-Es que creo que cada joven tiene que estudiar lo que más le guste, donde pueda explotar sus habilidades y alcanzar su máximo rendimiento. No hay que decir qué carreras tienen que estudiar, lo que tienen que hacer es formarse donde sepan que pueden dar más de sí.
-Algunas estadísticas dicen que tiran más por las Humanidades.
-Ahora mismo no hay preferencias, tenemos de todo. Unos se inclinan más por las Humanidades, otros por las Matemáticas, Física...Todos los campos son interesantes. Aunque es cierto que en la última década estamos detectando una bajada de las intenciones de los bachilleres a las titulaciones de ciencias. Esta situación no sólo está pasando aquí, ocurre en toda Europea y en EE.UU.
-¿A qué se debe?
-Es difícil saberlo. Desconozco los motivos, pero el conocimiento científico es imprescindible para el futuro de la sociedad. Le pongo el caso de los titulados de Matemáticas, que tienen una empleabilidad del cien por ciento, son enormemente valiosos y también hay un importante déficit.
-Vayamos a las pelas, ¿su Universidad cómo está?
-Sabemos que toca apretarnos el cinturón. Este año el presupuesto de la Generalitat se ha reducido y estamos haciendo un esfuerzo importante de contención y limitación. La Universidad no es ni puede estar ajena a la realidad social, y es cierto que estamos en una mala época en cuanto a disponibilidad económica.
-¿Y con los recortes de Zapatero?
-Con el nuevo ajuste pasaremos a estar peor porque tendrá repercusiones en los proyectos y será más difícil hacer previsiones.
-El año pasado las universidades de la Comunitat ya lo pasaron bastante mal, teniendo que pedir préstamos a bancos.
-Sí, pero el problema del pasado año fue singular, de Tesorería y como consecuencia de que la Generalitat dejó de transferir cuatro mensualidades consecutivas, lo que complicó a la Universidad y se alcanzaron problemas de endeudamiento considerables. El 28 de diciembre se hizo la transferencia. La singularidad de este año es la reducción del presupuesto de la Generalitat y es un problema de insuficiencia económica, que es diferente.
-¿En cuanto se reduce?
-En un 1%; es imposible que no repercuta. En una universidad lo más valioso y costoso es el capital humano y tenemos que pagar las nóminas a todo el personal, que van creciendo. Cuando digo que crecen no me refiero a la plantilla sino a las nóminas que suben, por ejemplo, por acumulación de trienios. Le repito que va a ser un problema de insuficiencia económica y tendrá efectos en los planes de actuación porque los recursos económicos disponibles se reducirán.
-¿Hay algún proyecto en concreto que pueda verse perjudicado?
-No hay uno, pero el que exista esta situación no debe tampoco detener las ideas porque en la Universidad se trabaja con horizontes largos, y un proyecto que se plantea hoy puede culminarse en veinte años.
-¿Pero será frustrante?
-Claro que lo es. Aunque hay que ser serios y la Universidad no puede ser una privilegiada, ni estar en una isla cuando ve lo mal que lo está pasando la sociedad.
-¿Qué oportunidades laborales les esperan a los estudiantes?
-Pues van a tener menos tasas de paro porque en todos los periodos de crisis se ha constado que la empleabilidad de aquellos que tienen un título universitario es superior a los que carecen. Las empresas prefieren contratar a las personas que estén mejor formadas y los estudios siempre aumentan las oportunidades laborales.
-Dígame, ¿poner el Plan de Bolonia ha sido un dolor de cabeza?
-Más que un dolor de cabeza ha requerido mucho tiempo, pero podemos decir que el próximo 13 de septiembre ya se pondrán en marcha todos los títulos de grado. Son 37 y va a ser una gran oportunidad para mejorar la calidad de la formación de nuestros estudiantes.
-¿Y a estos estudiantes les criminalizamos mucho? Lo digo por las noticias que sacamos si en una Universidad van celebran un botellón, que si los jóvenes quieren una zona donde beber...
-Los hábitos de conducta de los estudiantes van cambiando de generación en generación. Y el estudiante tiene tiempo para todo, para estudiar, para trabajar con rigor y también para pasárselo bien. Pero mire, los universitarios no deben ser personas aburridas. Yo no lo quiero.
-En la inauguración del curso hablaba de la marca de la UA.
-Es que estamos hablando de una institución muy grande, que forma a muchas personas que luego se van a otras universidades extranjeras y cuando se mueven por tantos países todos saben que vienen de aquí. Lo mismo pasa con los investigadores. Cuando sus trabajos son publicados en revistas científicas su nombre aparece ligado al de esta Universidad. No hay ahora mismo ninguna institución en Alicante que tenga tanta intensidad de difusión. Somos el mayor activo para tener proyección internacional, por eso la ciudad tiene que apoyarnos sin restricciones.
-¿Saldremos de esta recesión?
-Sin duda alguna. Los alumnos que ahora empiecen, cuando terminen no se encontrarán con la misma situación.
