El último zarpazo a Ángel Cristo

Se convirtió en estrella domando fieras en la pista, pero lo perdió todo por hacer malabarismos con su vida. En el DNI de Ángel Papadopulos Dordid, conocido como Ángel Cristo, figuraba 'domador' de profesión. Su fecha de nacimiento, el 17 de octubre de 1944 en Huelva. La de su muerte se escribió ayer en el Hospital Universitario de Alcorcón. Después de tres fallos cardiacos consecutivos no pudo ser reanimado y el domador terminó por perder el pulso suicida que le venía echando a la vida desde hace unos cuantos años.

Hijo de Margarita Dordid, contorsionista conocida como 'la pequeña Carolina', y del trapecista griego Christophol Papadopulos, nació bajo la carpa del pequeño circo propiedad de su familia. El mismo en el que debutó como domador el día que cumplió la mayoría de edad. Apenas tardó cuatro años en convertirse en empresario y en poco tiempo tuvo a más de 300 personas trabajando en el Circo Ruso.

Fueron sus años de esplendor, cuando las generaciones más jóvenes admiraban boquiabiertas sus hazañas en la jaula de los tigres. Una época dorada que coronó en 1982, cuando recibió la medalla de oro del Festival Internacional del Circo. Fue la cumbre desde la que se despeñó de golpe, por tratar a su vida con el mismo látigo que a las fieras.

Vivió siempre al límite dentro y fuera de la carpa. Salió de la jaula en camilla más de cinco veces y la última y más grave, en 1990, significó su salto sin red a un precipicio de alcohol, drogas y juego que dilapidó su negocio y la familia de papel couché que había formado con la mega-vedette de la época, Bárbara Rey.

Terminaron embargándole el circo, su aspecto empezó a delatar el declive de su salud y dejó de ser el protagonista del mayor espectáculo del mundo, para convertirse en un peón más del circo mediático de más bajo perfil. En los platós televisivos, en medio del griterío, intentó defenderse de las acusaciones por maltrato de su ex mujer y por agresión con arma blanca, de uno de sus socios; relató su paso infructuoso por una clínica de rehabilitación de drogas, un intento de suicidio con barbitúricos... Contrató una de sus últimas apariciones en el 'prime time' del viernes noche para defenderse tras triplicar la tasa de alcoholemia en un control de la Ertzaintza en Bilbao.

Su última aparición en televisión fue premonitoria. Postrado en la cama de un hospital y con dificultades en el habla, le deseaba «buena salud» a Bárbara Rey «para que siga cuidando de mis hijos», dijo. Ella, en el plató, le escuchaba con cara de pocos amigos.

En la madrugada de ayer, una cámara de televisión esperaba a la vedete y a los dos hijos de la pareja en la puerta del hospital de Alcorcón pocos minutos después de que los médicos desistieran de las prácticas de reanimación. El más famoso domador español será enterrado hoy en el cementerio madrileño de la Almudena, aunque tuviera un panteón inacabado en Valencia decorado con leones, encargado en 1979 y que sorprende a los que pasan por el camposanto.