SOS Corporación Alimentaria ha vendido por 91 millones de euros el denominado Proyecto Tierra, compuesto por 5.433 hectáreas de olivar en Portugal, al grupo Elaia, participado al 50% por la compañía lusa Sovena (proveedor de Mercadona, para el que produce la marca de aceite Hacendado) y la sociedad de capital riesgo Atitlán, vinculada a la familia valenciana de los Roig.
Atitlán, fundada en 2006 en Valencia, está presidida por Roberto Centeno -yerno del presidente de Mercadona, Juan Roig-, que entonces ya aclaró que «ni en su accionariado ni en sus órganos de gestión (ni tampoco en los de Elaia) participan ni han participado Juan Roig o Mercadona».
Elaia asume una deuda de unos 68 millones de euros, según informó la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), una parte del 'agujero' de 1.100 millones que tiene la multinacional alimentaria. La operación se encuentra dentro del plan de desinversiones de SOS para reducir a la mitad su deuda, cuya reestructuración negocia con sus bancos acreedores.
El Proyecto Tierra era uno de los planes 'estrella' del anterior presidente de SOS, Jesús Salazar, y contemplaba una inversión de entre ocho y diez millones de euros al año para promover nuevas explotaciones de olivar de alto rendimiento (unas 10.000 hectáreas anuales), que permitirían al grupo cubrir en un plazo de diez años el 30% de sus necesidades de materia prima.
Con esta adquisición, el grupo Elaia duplicará la superficie de olivares que actualmente tiene en Portugal (4.500 hectáreas), cuya producción futura «se destinará al mercado luso, deficitario en más de la mitad de sus necesidades de aceite de oliva», según aseguró recientemente la firma a través de un comunicado.
Además, Elaia dispone de 1.300 hectáreas de olivar en Marruecos, que se exportarán a los clientes que Sovena tiene en EE UU «aprovechando el acuerdo bilaterial de arancel cero que existe entre ambos países», precisa en un comunicado. Se suman otras 900 hectáreas en Don Benito (Extremadura), que se destinarán tanto al mercado nacional como a la exportación.
Sovena, segundo grupo del sector aceitero del mundo y la mayor empresa exportadora de aceite de oliva en España, tiene unas ventas nacionales de alrededor de 520 millones de euros. Dispone de una fábrica ubicada en Brenes (Sevilla) en la que trabajan más de 170 personas. El grupo cerró el ejercicio pasado con una facturación de 800 millones de euros, de los que la mitad se consiguieron en la división española.
