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sonia rodríguez

El Corte Inglés toma su nombre de una sastrería fundada en Madrid en 1890. En 1934, Ramón Areces compra la sastrería y la convierte en sociedad limitada. Tras la Guerra Civil inicia una nueva fase con la adquisición de una finca en la calle de Preciados, que reforma y amplía, y que sería uno de los edificios más míticos. Desde finales de los sesenta hasta mitad de los noventa, disfrutó de un fuerte crecimiento, marcado por la expansión a otras capitales y por la diversificación de su actividad comercial. Se constituye la sociedad Viajes El Corte Inglés, se crea Hipercor, y en 1982 se adquiere la sociedad Centro de Seguros como un primer paso para desarrollar todo el negocio asegurador y reasegurador.

Uno de los hitos de la compañía fue la adquisición en 1995 de las tradicionales Galerías Preciados, lo que supuso la incorporación a la plantilla de 5.200 empleados y la realización de fuertes inversiones. En el año 2001, Hipercor compra cinco hipermercados a Carrefour y en diciembre de ese mismo año, El Corte Inglés adquiere al grupo Marks & Spencer los nueve centros que la compañía británica tenía en España. Por último, y tres años después, compran los siete supermercados Champion al grupo Carrefour.

Las estrategias de diversificación se han ido configurando en paralelo a las necesidades del mercado. Con el fin de adecuar la oferta de productos y servicios a las demandas del consumidor, se han ido creando nuevas sociedades, en total 17, entre las que están El Corte Inglés, Hipercor, Óptica 2000 o Informática El Corte Inglés, entre muchas otras.

A pesar de ser vista como una empresa familiar, El Corte Inglés es una sociedad anónima no cotizada en Bolsa y con una gestión profesional. En su capital, hay un elevado número de accionistas que son trabajadores de la empresa. Además, cuenta con servicios y beneficios sociales a favor de sus empleados, entre los que destacan un seguro de vida colectivo, condiciones especiales de compra para los trabajadores, ayudas de estudio a los hijos de los empleados, junto con otras acciones.

Protagonismo del cliente

A principios de los años setenta un equipo creativo de El Corte Inglés crea la frase “si no está satisfecho, le devolvemos su dinero” siguiendo la premisa de la compañía de mantener un estrecho lazo de confianza y fidelidad hacia sus clientes. Este lema no era más que la continuidad de una estrategia de servicio y atención al cliente que ya se había plasmado con la creación de la tarjeta de compra en el año 67.

En torno a este concepto giran los cincos compromisos de la filosofía empresarial de El Corte Inglés. Una calidad máxima en todos los productos de la oferta comercial, un servicio que merezca la calificación de excelente, un amplio surtido, especialización en cada una de las áreas del Grupo, en los artículos y en el personal de venta, y la garantía. Frente a estos conceptos clásicos y que ha mantenido con el paso de los años, el futuro apunta a la internacionalización, que abarca a varias de sus empresas. Entre ellas destaca El Corte Inglés, con dos centros comerciales en Portugal (Lisboa y Oporto) y sobre todo Sfera, especializada en moda. Ésta cuenta con tiendas en Bélgica, Portugal, Grecia y Kuwait. Además, la marca prevé la apertura de nuevos establecimientos en Arabia Saudí y en México, donde se ha firmado un acuerdo con la cadena de tiendas departamentales Liverpool.