Diario Las Provincias

El año que menos opciones pensaba que tenía el Valencia Terra i Mar de luchar por el triunfo en la Copa de Europa de Clubes terminó segundo y vio flaquear, algo insólito, al Luch ruso.
–Así es. Siempre que hacemos un planteamiento es en base a las marcas de los rivales. Al margen de las rusas, los demás equipos venían con marcas mejores. Pero también tuvieron bajas y nos fuimos creciendo hasta casi coger a las rusas.

–Nadie se jugaría un euro a que el sábado no ganarán su decimoquinta Liga nacional consecutiva. ¿Les beneficia tamaña superioridad? Muy pocos valoran estos triunfos.
–Todo el mundo se ha acostumbrado a que ganemos. Por eso tenemos el listón muy alto y estamos obligados a ganar. Nuestro máximo objetivo es estar en la Copa de Europa y para ello necesitamos ganar en España; no podemos correr riesgos. Alguna vez nos hemos confiado y nos hemos visto con problemas. Es un orgullo poder presentar el sábado un equipazo en casa ante toda nuestra gente en una final en la que habrá tres equipos de la Comunitat, uno de cada provincia.

–¿Se ha arrepentido alguna vez de prescindir del equipo masculino?
–Jamás. En su día tuve que centrarme en uno y el más potente era el femenino.

–La presencia de atletas valencianos en el Terra i Mar es minoritaria. ¿No hay más o no le interesan?
–Cada vez es mayor gracias a gente que sale de nuestra escuela como Ana Torrijos, Cristina Fuentes, Cristina Castellar...

–¿Pero no es un desperdicio que atletas como las hermanas Checa (Loli e Isabel), valencianas e internacionales, no estén en el equipo más importante de la Comunitat?
–En su día fui a por la saltadora Mar Jover y el Puerto de Alicante, su equipo, me dijo que era su estandarte. Con las hermanas sucede lo mismo. Han nacido en Silla y no quieren dejar el Tossal. Yo estaría encantado de reunir a las mejores valencianas en mi equipo.

–Los clubes de la Comunitat denuncian que el Terra i Mar goza de privilegios institucionales en el reparto del pastel.
–A mí no me lo dicen, pero cuando estaba en la situación de los demás equipos yo tenía menos presupuesto que ellos. Cuando salimos del Valencia CF las instituciones nos ayudaban muy poquito y para poder empezar tuvimos que ganar la Liga, algo que nadie más ha logrado. Ahora tenemos un presupuesto acorde al de un equipo con 15 Ligas, 14 Copas y 10 podios en la Copa de Europa.

–Se le acusa de beneficiarse de su amistad con Francisco Camps. ¿Se ha mojado más de la cuenta?
–No, en absoluto. Igual que sigo siendo la misma persona que era hace un montón de años, quien conozca a Paco Camps sabe que haya estado en el cargo que haya estado nunca ha dejado de ser la misma persona campechana y humilde, y que no me iba a dar un trato de favor por ser su amigo; al contrario, él exige más a sus allegados. Eso sí, sería un crimen no ayudar a un equipo como el nuestro, buque insignia del atletismo nacional.

–Pero sí que reconoció abiertamente que era un alivio el triunfo del PP en Valencia y en la Comunitat Valenciana.
–Los resultados hablan por sí solos: la mayoría de los valencianos ha querido que sea el PP el que triunfara y el deporte no tiene por qué ser una excepción.

–¿Niurka Montalvo opera con independencia o es usted el secretario autonómico en la sombra?
–Con total independencia. Me parece excelente que se haya apostado por una persona popular y un referente y ejemplo en el atletismo mundial. Ella tiene suficiente personalidad y dotes para ostentar un cargo así. Es una persona preparada. Un campeón del mundo es tenaz, trabajador y el primero que se levanta tras un revés. Todo eso es muy importante en la vida.

–¿Cómo es su relación con el atletismo valenciano? ¿Le quieren, le envidian o le odian?
–La gente que me rodea, me quiere; la gente más próxima y que me conoce, aprecia mi labor, y un montón de valencianos me felicita por la calle: “¡Qué grande eres! ¡Qué gran equipo tienes!”. Todo eso compensa por los detractores, que los hay.

–¿Molesta que se gane la vida holgadamente gracias al atletismo?
–Cuando me inicié como entrenador tenía un 600 y a veces no podía echarle gasolina. Hubo otros que prefirieron irse a Madrid a estudiar INEF, pero yo, por indicación de Antonio Ferrer, me quedé porque sólo estaba Emilio Ponce. Al principio entrenaba un centenar de atletas de nueve de la mañana a nueve de la noche. Necesitaba hacer trabajos extra o recibir el dinero de mis padres. Los entrenadores, en la actualidad, dedican media jornada a entrenar y la otra media a trabajar. Yo no he hecho otra cosa, salvo cuando fui asesor del concejal de Deportes, seis años al lado de grandes maestros. Ahí aprendí que debía dar un salto de calidad. Yo me he trabajado todo lo que he ganado. He tenido que sacrificar muchas cosas y también he pasado por momentos malos.

–¿Es una casualidad que sea el entrenador y el equipo con más atletas nacionalizadas?
–Todo es por el ambiente deportivo que encuentran en Valencia. Glory Alozie fue la primera y luego llegaron otros siguiendo sus pasos. El suyo es un trabajo como cualquier otro, cotizan a la Seguridad Social y aquí se sienten a gusto. Aquí no se han nacionalizado por dinero, es gente que se siente valenciana de todo corazón.

–¿El Mundial de Valencia’08 está en buenas manos?
–José Luis de Carlos es una persona muy cualificada y todo lo que se ha hecho en Valencia sale bien, por eso han confiado en esta ciudad la Copa América y la Fórmula 1.

–¿Usted y otros vetaron a Vicente Añó como organizador?
–No, en absoluto. Yo recordé que Añó y yo fuimos los coordinadores del Europeo de 1998 en Valencia y que es un hombre muy capacitado. Es el que tiene más experiencia y nunca me opuse.

–¿Y por qué no entró?
–Alguna cosa haría mal, pero yo no tuve nada que ver en la decisión.

–¿Qué le falta por hacer en el atletismo?
–Ganar la Copa de Europa de Clubes y lo que ganaré mañana.