Diario Las Provincias

No es excesivamente alto, ni excesivamente famoso, ni excesivamente estrafalario. Por eso José Manuel Calderón, cara de chico bueno, puede pasear a su aire, sin niños colgando del cuello, por el foredeck, beberse un zumo de naranja plácidamente y charlar distendidamente con César Alonso, ex jugador del Pamesa. El base de los Toronto Raptors y de la selección española, camiseta, vaqueros de corte pirata y sandalias, atendió a la prensa valenciana y después salió al mar para seguir la regata. “Ha sido un espectáculo maravilloso”, diría después. Preguntó sin cesar y pidió unos prismáticos para no perderse detalle.

–¿Qué le ha parecido lo que ha visto en el puerto de la Copa América?
–Está muy bien. El Desafío Español llegó a semifinales y por lo que tengo entendido es un buen resultado. Era complicado y se consiguió. Esta es una competición muy atractiva para la gente. Siempre que compite uno contra uno, sea el deporte que sea, es muy atractivo. Ver competir a dos veleros tan grandes y con tanta gente trabajando dentro ha sido muy atractivo. Me parece una competición muy bonita.

–¿La competición se seguía con interés en Estados Unidos?
–Sí, estaba muy informado por la prensa y por televisión. Se le da un tratamiento muy importante, mucho más de lo que se daba en España antes de que llegara a Valencia.

–¿Se enteró en Estados Unidos de que la Copa América era en Valencia o ya lo sabía de antemano?
–Sí que sabía que iba a celebrarse aquí porque la última vez que vine, hace tres años, ya estaba preparándose todo.

–¿Qué sensación se llevó cuando llegó al puerto?
–Llegué el sábado y estuve dando un vuelta por aquí. Estuve cenando en un restaurante la terraza del foredeck y conociendo la zona, las bases... Es todo muy bonito.

–¿Ha navegado alguna vez?
–Si te digo la verdad, no, nunca. Bueno, creo que como todo el mundo he estado alguna vez, en vacaciones, en algún barquito.

–Seguir la competición tomando partido por un equipo es más divertido, ¿por quién se posiciona aquí?
–No soy ningún experto, pero por lo visto hasta ahora el New Zealand es el favorito, así que voy a ponerme a favor del Luna Rossa para que la competición sea más bonita y más atractiva para todo el mundo.

–¿Estos días aprovecha para desconectar del baloncesto o sigue pendiente de los play-off de la NBA y de la Liga ACB?
–El jueves estuve en Vistalegre viendo el Real Madrid-DKV Joventut y los play-off de la NBA también los sigo. Estoy más o menos informado y a la espera de conocer a los nuevos campeones. No desconectas, es imposible. Tengo muchos amigos jugando, compañeros... y acabas estando muy pendiente.

–¿Qué desenlace prevé en la Liga ACB? ¿Quién es su favorito?
–Antes de las semifinales los dos favoritos eran el Tau y el Real Madrid por la trayectoria que llevaban, por cómo habían jugado todo el año, pero los play-off son muy complicados y tanto el DKV Joventut como el Barcelona seguro que van a dar guerra y que pueden ganar, como ya demostró el Barcelona en la Copa del Rey.

–¿Qué le parece la actuación del Pamesa esta temporada?
–Muy bien, ha hecho muy buen play-off. Empezaron con problemas, con muchos jugadores nuevos a los que les costó adaptarse, pero desde que llegó el nuevo entrenador las cosas han ido muy bien y en los play-off dieron la cara en todo momento. Si hubieran ganado el cuarto partido en Valencia, que estuvieron muy cerca de lograrlo, en el quinto no se sabe qué hubiera pasado.

–¿Le sorprendió que el Pamesa se quedara las últimas temporadas fuera de las eliminatorias?
–Es un equipo del que siempre esperas que esté ahí. Aunque también es normal pasar por etapas de transición y le ha costado formar un buen grupo de gente. Ha hecho muchos cambios todos los años y eso es difícil. Pero ahora está en la línea, tiene jugadores jóvenes y está haciendo un buen baloncesto. El entrenador que ha llegado ha hecho un buen trabajo y seguro que hacen algún gran fichaje este verano, pero lo realmente importante es que ya tienen la base y otros años han cambiado siempre esa base.

–Tras el éxito en el Mundial de Japón, ¿cómo afronta el Europeo de este año?
–Ahora unos están todavía en competición y otros estamos ya descansando. Vamos con muchas ganas y va a ser una competición muy especial porque tendremos la presión de ser campeones del mundo y jugar en casa. Todos tenemos muchas ganas de empezar, se han vendido todas las entradas y no hay mayor expectación que jugar en tu casa.

–Tras la Copa América, el año que viene llegará la Fórmula 1. ¿Le sorprende la pujanza de Valencia?
–Es alucinante el crecimiento de Valencia, me parece muy bien tener esos eventos porque trae mucha gente a España. Valencia va a ser mucho más conocida por este tipo de eventos y que se junte todo en una ciudad como esta tiene mucho mérito. Aunque no vuelva a celebrarse aquí la Copa América, ya ha sido un cambio muy bueno para la ciudad con el nuevo puerto. Ahora mismo ya ha cambiado el punto de vista de Valencia.

–Ahora que el deporte español está en alza, ¿a qué deportistas sigue: Fernando Alonso, Rafael Nadal...?
–Intento seguirlo todo un poco. A Rafa lo sigo mucho y a Fernando pues, como siempre hay cosas que hacer, me cuesta ver una carrera completa, aunque sí que intento saber cómo ha quedado. Yo creo que todos estamos un poco conectados y queremos que ganen los españoles sea en el deporte que sea.

–¿Qué balance hace de su segunda temporada en la NBA?
–El arranque no fue bueno, pero después reaccionamos y logramos el título de división, terceros del Este en los play-off. Nos dejó un sabor agridulce perder en la primera ronda, pero es algo que el equipo no alcanzaba en los últimos cinco o seis años y ha sido la primera vez en la historia del club que se consigue el título de división. El año pasado ganamos 27 partidos de 82 y este han sido 20 más; está muy bien.

–¿Cómo valora la presencia cada vez más numerosa de jugadores españoles en la NBA?
–Es muy bonito y cuanta más gente haya, mejor. A ver si este año puede dar el salto alguno más. Es muy bonito ir a jugar contra ellos en otro país.

–¿Quién puede dar el salto?
–Sé lo mismo que todo el mundo. En las previsiones tanto Marc Gasol como Rudy Fernández están en la primera ronda del draft. Ojalá puedan estar los dos.

–¿Es un salto muy grande?
–Más que nada es que tienes que cambiar tu forma de jugar porque es otro baloncesto, aunque al final todo es baloncesto.