El fundador de Valentia está inscrito en la historia y la mitología de la Roma clásica no sólo como uno de los grandes generales del periodo republicano, el primero que incursionó hasta la Gallaecia –norte de Portugal y Galicia– sometiendo a los pueblos indígenas entre el Tajo y el Duero, sino como protagonista de un episodio legendario, el cruce del “río del olvido”.
Cuenta la historia, o la leyenda, que el general y cónsul Décimo Junio Bruto, durante su campaña en Gallaecia –hacia el año 137 a. C.– llegó con sus legiones hasta las orillas de río Limio o Limia, en lo que hoy es Orense, suscitándose el temor entre los soldados, tan alejados de sus bases en la romanizada Hispania oriental y tan cerca del Finis Terrae atlántico, de que dicho río fuera el mítico “río del olvido” que provocaba en quien lo atravesaba la amnesia total y lo condenaba a vivir vagando sin saber quien era hasta el fin de sus vidas.
La situación geográfica –y anímica– hacía rememorar a los legionarios romanos la fuente o arroyo de Lethes, de la que, según la mitología griega, bebían los que morían para olvidar su vida anterior y entrar en el Hades, el reino de los muertos.
Paralizadas sus tropas por el miedo, Décimo Junio Bruto tomó el estandarte y cruzó en solitario el río hasta la orilla opuesta, y una vez allí comenzó a llamar por su nombre a los legionarios que distinguía aterrorizados aún en la otra orilla para demostrarles que su miedo no tenía fundamento...
