La búsqueda de combustibles alternativos al crudo para los vehículos es uno de los sueños que los científicos persiguen. Algunos equipos de investigación han logrado llegar a obtener resultados que han captado el interés de grandes empresas. Este es el caso del mayor grupo chino productor de zumos que ha puesto su mirada en la tecnología desarrollada por el Instituto Universitario de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo, que ha desarrollado un método que permite aprovechar los resíduos cítricos para obtener bioetanol para uso de los vehículos.
Xinli Zhu, presidente de la multinacional china Huiyuan Juice, dedicada a la producción de zumos y bebidas a base de frutas y legumbres, y patrocinadora del equipo chino que participó en las regatas Louis Vuitton, estuvo a principios de mes visitando las instalaciones de la Universidad Politécnica. Allí conoció el trabajo del Instituto de Investigación Agroalimentaria y el martes técnicos de las siete plantas de esta compañía china vendrán a trabajar en estas nuevas técnicas.
El método desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica permite aprovechar los resíduos cítricos (500.000 toneladas/año en España de residuos contaminantes) para obtener otros subproductos, entre ellos el bioetanol.
Este nuevo procedimiento, en el que se ha interesado la industria china, transforma cada tonelada de residuos cítricos en unos 30 litros de etanol, para su transformación de combustible para automóviles.
Según señaló el director del Instituto universitario, Pedro Fito, en el mismo proceso, además, se podría obtener entre 140 y 170 kilos de pienso deshidratado y paletizado, para la alimentación animal, y más de un kilo de aceite esencial de corteza, para productos farmacéuticos, en lo que también se ha interesado el empresariado asiático.
El procedimiento desarrollado por los investigadores valencianos logra que el agua que contienen los residuos cítricos (un 82% de la cáscara es agua) pueda generar agua evaporada condensada que puede clorarse para riego agrícola, explicó Pedro Fito.
Esta investigación puede desarrollarse con tecnología valenciana en la que también está trabajando la Generalitat Valenciana.
