Diario Las Provincias

amanda lópez

Una nueva aplicación de oficina a nivel mundial se esconde tras el icono OOo. Se trata de OpenOffice.org, la suite —como se conoce a los paquetes de programas— de oficina internacional, gratuita y para todo el mundo que está demostrando su valor para muchas aplicaciones a nivel personal y profesional y, en consecuencia, promete generar revuelo en el mundo de la ofimática y algún que otro dolor de cabeza a Microsoft.

Básicamente, OpenOffice es un paquete de programas informáticos para tareas cotidianas, lo que se denomina una suite ofimática: un procesador de textos para escribir documentos, una hoja de cálculo para manipular tablas de datos fundamentalmente de tipo numérico, una base de datos para guardar información y hacer consultas, y una herramienta de dibujo para hacer diseños gráficos.

Protagonista del cambio

Las herramientas informáticas del Office son uno de los segmentos del software que más se ha concentrado, hasta llegar al cuasi monopolio actual de Microsoft Office con el 95% del mercado (Word, Excel, Powerpoint y Access se han transformado en verdaderos estándares de facto para las aplicaciones de oficina a nivel mundial, tras dejar a antiguos rivales como WordPerfect o Lotus casi en el olvido).

Sin embargo, este porcentaje queda matizado por la presencia cada vez más simbólica de WordPerfect Office (Corel), SmartSuite (IBM) y de otros paquetes con menos presencia entre los que, en los últimos años, han emergido los desarrollos de código abierto. De estos sobresale OpenOffice que, según responsables de la empresa, aseguran tener el 14% del mercado restante. El éxito de OpenOffice no radica sólo en que puede ser utilizado sin costo alguno, sino en que trabaja en todas las plataformas principales, como Microsoft Windows, sistemas de tipo Unix con el Sistema X Window como GNU/Linux, BSD, Solaris y Mac OS X. Incluso, está pensado para ser compatible con Microsoft Office y diseñado al mismo tiempo para competir con él, por lo que tiene características de interface similares. Por ejemplo, puede leer directamente los archivos creados en formatos de fichero de Microsoft, aunque tiene su propio formato de archivos basado en el estándar XML.

Entre los usuarios de OpenOffice.org a gran escala se encuentra el Ministro de Defensa de Singapur, y el City Council de Bristol. En Francia, OpenOffice.org ha llamado la atención de las administraciones gubernamentales locales y las nacionales que desean racionalizar su aprovisionamiento de software, así como disponer de formatos de archivo estándares y estables con propósito de archivo. Ahora es la suite ofimática oficial de la gendarmería francesa.