Diario Las Provincias

Cuenta con una gran historia a sus espaldas, pero la prueba material de ello ha desaparecido o se encuentra a cientos de kilómetros. Ese es el problema al que se enfrenta Chelva. El retablo gótico de la Virgen de la Leche siempre ha pertenecido a esta localidad y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, ubicado en Barcelona.

El primer paso para que esta importante pintura vuelva a su lugar de origen ya está dado. La asociación cultural La Fénix Troyana de Chelva ha remitido un escrito el conseller de Cultura, Alejandro Font de Mora, para que incluya este retablo dentro del catálogo de bienes patrimoniales de la Comunitat para su posterior reclamación ante el Gobierno central.

“Después del precedente del Archivo de Salamanca, que en ese caso sí rompía una unidad archivística para trasladar parte de los documentos a Cataluña, nuestra petición está más que de sobra justificada”, explicaba Gustavo Fombuena, presidente de la citada asociación cultural, en el escrito remitido al conseller.

Tres son los pilares en los que se apoya Fombuena para sostener que la obra es de Chelva. Por una parte, explicó que en la exposición de La Luz de las Imágenes que se celebró en Segorbe el folleto explicativo de la obra habla que ésta permaneció en el convento de San Francisco, la parroquia o el palacio vizcondal de la localidad.

Iglesia de Santa Cruz
Asimismo, según consta en el escrito enviado al Consell, el cronista local, Jerónimo Torralba, explica que el retablo “procedía de la antigua iglesia del castillo edificada tras la reconquista de Jaime y en el siglo XVI fue trasladado a la iglesia de Santa Cruz de Chelva”.

Pero, sin lugar a dudas, el dato más clarificador de todos se encuentra a los pies del retablo en el museo de Barcelona. “En la ficha que han hecho los técnicos sobre la Virgen de la Leche pone que el lugar de procedencia es Chelva”, aseguró el presidente de la citada asociación cultural, quien cuenta con el respaldo del Ayuntamiento y del Consejo de Participación Ciudadana en tan singular cruzada.

El valioso retablo estaba en manos de la colección Muntadas, reunida por el conde de María de Sants, Maties Muntadas, que posteriormente decidió donarlo al Museo Nacional de Cataluña en 1956.

Lo que todavía hoy sigue siendo una incógnita es cómo llegó la Virgen de la Leche a manos del conde. Gustavo Fombuena mantiene que a principios del siglo XX “hubo mucha gente que se dedicó a ir recogiendo obras de arte para incorporarlas a sus colecciones privadas”.

Fombuena resaltó la importancia que el retablo de la Virgen de la Leche tiene para los vecinos de Chelva. “Se trata de la única obra de esa época que queda. Todo lo que el municipio tiene ahora es a partir del XVI, pues lo del siglo XIV ha desaparecido todo”, comentó.

Esta pintura gótica valenciana, obra del artista Llorenç Saragossà, se puede apreciar, entre otras figuras, a la Virgen dando de mamar al Niño Jesús. “Cuentan los más ancianos del pueblo que las mujeres iban a rezar ante el retablo para que los partos salieran bien y que se pudiera amamantar sin problemas al futuro bebé”, explicó Fombuena.