Diario Las Provincias

Aunque a primera vista parece tratarse de una película más de misterio y drama, El amigo americano (1977) supone un paso adelante en la historia del cine alemán y en la propia del director Wim Wenders. Con esta cinta, que LAS PROVINCIAS ofrece a sus lectores dentro de la Colección Grandes Directores, afianzó su éxito internacional y la visión hacia el cine de fuera de su país y consiguió una nominación a la Mejor Película Extranjera en los premios franceses César, un año después de su estreno.

Con la resaca de la Primera Guerra Mundial y la llegada del nazismo, Alemania vivía un momento difícil. Su producción cinematográfica había tenido mucho éxito décadas antes, pero ahora empezaba a cansar al público. En ese ambiente nace el Nuevo Cine Alemán, una corriente en la que un grupo de jóvenes cercanos al cine de autor deciden retratar la situación del país, y sobre todo, de la juventud. Esta corriente y la enorme cantidad de producciones que se realizaron en la época de la propaganda nazi, colocaron al cine alemán en la vanguardia de la industria mundial. El fin de la Segunda Guerra Mundial y la postguerra metieron al cine germano en una fuerte crisis. Esto provocó que los cineastas nacidos en esta época se dejaran influenciar por otros modelos ajenos a los que habían hecho grande a la industria alemana.

Wim Wenders, influenciado por el estilo norteamericano, es uno de los máximos exponentes de ese resurgir del cine alemán en los 70. En El amigo americano muestra su gusto por todos los elementos del thriller clásico, puros del cine negro. En este caso se apoyó de la novela El juego de Ripley – de la norteamericana Patricia Highsmith–, la presencia del actor Dennis Hopper, así como de los cameos de sus directores favoritos, Samuel Fuller y Nicholas Ray.

Wenders, nacido en 1945, obtuvo su primer gran aplauso con La letra escarlata (1972), producida por el español Elías Querejeta, aunque quedo algo cansado del ambiente y aseguró que no volvería a grabar nada donde no salieran autopistas.

En realidad, las road movies siempre fueron su género preferido. Así lo confirmó con la trilogía formada por Alicia en las ciudades (1974), Falshe Bewegung (1975) y En el curso del tiempo (1976).

Quién iba a decir que este gran director pensó muy seriamente la posibilidad de ser sacerdote tras acabar sus estudios de medicina y filosofía. El trabajo dentro de la industria cinematográfica acabó por convencerle, hasta el punto de que es director y guionista de muchas de sus películas, pero también dirige cortometrajes, documentales y programas para la televisión. Algunas de las últimas obras de este prodigioso cineasta son The Million Dollar Hotel (1999), Buena Vista Social Club (1999), Tierra de abundancia (2005), The soul of a man (2005) o la reciente Llamando a las puertas del cielo (2006).

Argumento
Tom Ripley (Dennis Hopper) es un marchante de arte americano que se ve amenazado por un mafioso francés. Quiere que cometa un asesinato. Ante la situación, éste sugerirá que lo haga Jonathan Zimmermann (Bruno Ganz), un fabricante de marcos para cuadros que cree padecer una grave enfermedad. Convencido de que morirá pronto debido a su estado, acepta el trabajo para dejar un futuro mejor a su mujer y su hijo.