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A la vuelta de la esquina está el mayor periodo consumista de todo el año. Los españoles gastarán estas Navidades una media de 904 euros en sus compras, que en muchos casos pagarán con sus tarjetas de crédito o débito. Precisamente en este periodo, las transacciones con tarjetas se incrementan en torno a un 10% respecto a otros meses del año. Tirar de tarjeta se convierte en una práctica muy habitual y cómoda. No obstante, usarla sin muchos miramientos puede poner en peligro la planificación financiera de numerosas familias. No sólo por los gastos, que suelen dispararse, sino también por poder convertirse en uno de los miles de españoles que han sido víctimas de un fraude con tarjetas.

Según un informe de European Security Transport Association (Asociación Europea de Transporte Seguro), un 10% de la población adulta española ha sufrido un fraude con tarjetas de crédito y débito. El sector no oculta su preocupación por esta cifra, aunque llevan años implantando nuevas tecnologías para reducirla. «Cualquier cifra de fraude es importante», admiten desde Mastercard, donde trabajan desde prácticamente sus orígenes en disminuir el número de estafas. «Un sólo caso de fraude es un fallo del sistema y no estaremos satisfechos hasta que esté totalmente eliminado», afirman desde Wincor Nixdorf, empresa especializada en la creación de cajeros automáticos.

De momento, el fraude sigue ahí, amenazando a los titulares de tarjetas. Es conveniente, por tanto, conocer cuáles son las estrategias más empleadas para evitar convertirse en una nueva víctima estas Navidades.

Fraudes populares

Una de las argucias más utilizadas por los «maestros» del fraude en medios de pago es manipular los cajeros automáticos para obtener los datos de la tarjeta, número secreto incluido. Fernando Herrero, vicepresidente de ADI CAE, Asociación de Usuarios de Banca, Cajas de Ahorros y Aseguradoras, afirma que pueden conseguirlo en una acción tan cotidiana como sacar dinero o consultar el saldo. «Para ello, en el caso de los cajeros a los que se accede a través de una puerta, pueden colocar un dispositivo de apertura capaz de copiar la banda magnética. Para lograr nuestro PIN, sólo tienen que grabarnos con una microcámara camuflada», añade. Este nuevo tipo de delito ha sido bautizado como como «cloning» o «skinning» y consiste en la duplicación de tarjetas de crédito sin que éstas sean sustraídas de su titular. De momento, todavía no se está a salvo de este tipo de fraude. No obstante, las entidades están trabajando para conseguir su erradicación total. Luis Álvarez-Cascos, director de márketing de Euro 6000, asegura que a partir de 2008, la implantación del chip hará imposible la falsificación.

Otra argucia bastante común es colocar un cajero falso que duplica los datos de la tarjeta. Introducimos la tarjeta y el PIN en él. Probablemente no nos permitirá hacer la operación solicitada y nos devolverá la tarjeta, pero los estafadores tendrán todo lo que estaban buscando. Para tratar de evitar estas estafas, desde NCR, principal suministrador mundial de cajeros automáticos, han puesto en marcha la nueva tecnología de Detección Inteligente del Fraude.

Santiago Pérez-Bedma, director de márketing para entidades financieras de NCR Iberia, asegura que esta tecnología, que incluye sensores, detecta los tipos de dispositivos fraudulentos y las manipulaciones que puedan realizarse en los componentes de los cajeros.

En el pago en comercios, un truco habitual utilizado por los estafadores es llevarse la tarjeta para cobrar, de modo que su titular no pueda controlarla. A escondidas, pasarán el «plástico» no sólo por el TPV (terminales punto de venta, es decir, los instrumentos que utilizan los comerciantes para cobrar con tarjetas), sino por un aparato similar que copiará la banda de la tarjeta. Para evitar este fraude, desde los sistemas de pago están promoviendo el uso de tarjetas sin contacto, que el titular no tiene que soltar de su mano para efectuar los pagos.