En qué año nace el Ateneo Marítimo?
El proyecto nace en 1957, aunque no toma forma definitiva hasta 1958.
–¿Cuál fue el motivo de su creación?
–Por la inquietud que tenía un grupo de personas y, sobre todo, por el abandono que creían tenía el distrito Marítimo.
–¿Cuándo se inaugura el edificio?
–En el año 1961 y continuamos estando en el mismo lugar, en la calle de la Reina.
–Con anterioridad a este edificio, ¿dónde se reunían sus promotores?
–En un café llamado La Malleta. Ese era el lugar de reunión de la gente que sería, con el tiempo, fundadora del Ateneo Marítimo que presidirá Vicente Soriano.
–Desde el punto de vista político, ¿cuál es la ideología de la entidad?
–Fundamentalmente, la institución es plural. Como tal entidad no tiene ninguna ideología. Cada socio tiene sus particulares puntos de vista, que son respetados.
–En la década de los 60 la entidad se distinguía por sus semanas de exaltación valenciana, ¿es cierto?
–Fue una época muy bonita, según me han contado. En las semanas de exaltación valenciana se rendía homenaje a José Aguirre, Mariano Benlliure, Joaquín Sorolla, Ernesto Anastasio, Amparo Guillem, Tomás Trénor, Teodoro Llorente, Rafael Ribelles y a Vicente Blasco Ibáñez.
–¿También había Juegos Florales?
–Se crearon unos premios literarios, de composición musical y también se nombraron reinas. Se otorgaban los galardones Caragola d’Or, d’Argent y Bonze.
–¿Cuáles son las fuentes para el mantenimiento de la sociedad?
–Las cuotas de los 400 socios, un porcentaje por la sala del bingo que tenemos arrendada y 3.000 euros de la Junta Municipal del Marítimo.
–¿Difícil situación?
–Muy difícil. Puedo decirle que sin ayudas oficiales se nos hace muy complicado tirar para adelante. Sin embargo, vamos caminando.
–¿La Copa América no les reportará ningún beneficio?
–Ninguno. Nosotros hace tiempo ofrecimos los locales para exposiciones, pero nada. Sólo nos quedarán las obras. Muy buenas por cierto.
–¿Entiendo que el futuro del Ateneo Marítimo es incierto?
–Difícil. La masa social tiene una gran ilusión en que este continúe y, sobre todo, las asociaciones culturales del distrito a las que cedemos gratuitamente los salones para sus actos, dada la excelente relación que nos une con ellas.
–¿El Ateneo ha experimentado algún cambio destacado?
–La incorporación de la mujer, desde hace cinco años, ha sido importante. Actualmente tenemos una Escuela de Educación de Adultos y un grupo de Amas de Casa.
–¿Y la tradición del ajedrez?
Continúa. Tenemos una escuela y un club de ajedrez con gente muy joven. Esto está también dando savia nueva a la entidad.
