Una amistad controvertida

La reina Victoria pasó a la historia como la emblemática líder que gobernó un imperio que se extendía a lo largo y ancho del mundo, pero ¿quién era Abdul? «Ella era la reina de Inglaterra y él, un humilde criado de la India», cuenta la autora, Shrabani Basu. «Su amistad revolucionó la vida en palacio y casi llegó a provocar una revuelta contra la soberana».

En 2001, Basu andaba investigando un libro sobre la historia del curry. Así fue como se enteró de que la reina Victoria era una gran aficionada a este plato. Basu visitó el Castillo de Osborne, la residencia de Victoria en la Isla de Wight, y se quedó muy intrigada al ver dos retratos y un busto de bronce de un indio de porte regio. En el vestidor de la reina vio otro retrato del mismo indio, situado justo debajo de su amado John Brown. Por si fuera poco, la Sala Durbar de Osborne, atestada de tesoros de la India, era un monumento a la fascinación de Victoria con «la joya de la corona»; aunque era la Emperatriz de la India, el hecho cierto es que nunca visitó el lejano territorio. Según Basu «por razones de seguridad no pudo viajar a la India, así que hizo que la India llegara a ella».