España se queda a las puertas de la lucha por las medallas

El pleno en el waterpolo español deberá esperar. El equipo masculino cayó este miércoles ante Montenegro (9-11) y se queda fuera de las semifinales, se cae de la lucha por las medallas y cosecha una nueva decepción, en los que pueden ser los últimos Juegos para unos cuantos componentes de la selección. Sobre todo para Iván Pérez, que cuando termine el torneo de Londres colgará el traje de baño y el gorro. Puede parecer increíble, pero una leyenda viva del deporte como el boya hispano-cubano, que ha sido dos veces campeón del mundo y que lo ha ganado casi todo en este deporte, se retirará este sábado de la alta competición sin haber logrado nunca, en cinco participaciones olímpicas (una con Cuba) subirse a un podio en unos Juegos. Pero el deporte a veces es injusto con sus protagonistas.

Así que, como en Pekín, España deberá jugar por la quinta plaza (en 2008 acabaron en esa posición) y los hombres de Rafa Aguilar dicen adiós a la parte noble del torneo, tras caer, de forma totalmente merecida, ante una selección montenegrina, que fue mejor, defendió mejor y estuvo mucho más acertada en el ataque, sobre todo en la selección del tiro en las jugadas de superioridad. Ahí estuvo la tumba del combinado nacional, que acabó el partido con un paupérrimo 6 de 18 en los ataques con hombre de más. Un porcentaje bajísimo que fue una dura losa durante todo el partido y que lo normal, en unos cuartos de final de unos Juegos, es que te mande para casa.

Rafa Aguilar se dio cuenta en seguida de cuál era el problema de sus chicos y se pasó todo el encuentro pidiéndoles serenidad, porque veía que no tenían el punto de tranquilidad necesario para acertar en las jugadas ensayadas. No movían el balón con fluidez, la pelota no volaba con la rapidez suficiente como no dar tiempo al defensa a llegar a la ayuda y encima Montenegro hizo todo lo contrario. Dio toda una exhibición de cómo hay que jugar las posiciones de superioridad: una vez remataba desde los palos, otras veces desde media distancia, otras veces en la segunda boya o desde las alas. Daba igual, su selección de tiro era la acertada y ni un gran Iñaki Aguilar pudo con los balcánicos. Su 8 de 14 en superioridad fue clave.

Y lo fue también el gran trabajo de los exyugoslavos, que en Pekín fueron cuartos, en el segundo y el tercer tiempo. Porque al final de la primera parte, ambos equipos acabaron muy igualados, pero fue con dos parciales idénticos de 1-3 en el segundo y el tercer periodo cuando los montenegrinos cimentaron media victoria. Los cuatro goles de ventaja con la que afrontaron el último cuarto fue una renta suficiente, a pesar de que en los últimos ocho minutos España mejoró en el hombre de más y fue capaz de hacer un parcial de 3-0. Con ese empujón final, España logró apretar el marcador y ponerse a uno gol de distancia, en parte porque los balcánicos se dedicaron a especular con el marcador, pero un nuevo tanto en jugada de hombre de más acabó con las esperanzas españolas. En esta ocasión, ni siquiera funcionaron las contras de Perrone, ya que Montenegro se encargó de neutralizar al brasileño desde el principio.

No pudo ser y ahora el objetivo debe ser acabar el campeonato lo más dignamente posible. El palo es duro, porque el equipo se había hecho ilusiones y porque veía que estaba ante una gran oportunidad de hacer algo grande.