Xabi Alonso celebra con Cazorla uno de sus goles./Efe
Todos los partidos tienen sus matices, detalles que se recuperan con el paso del tiempo, pero cuando un jugador cumple cien encuentros con la selección de su país cruza la línea del recuerdo y se convierte en inolvidable. Xabi Alonso entró este sábado en el selecto club de las tres cifras -solo 226 futbolistas de todo el mundo han cruzado esta barrera mágica- y lo hizo de la mejor forma posible. El tolosarra celebró el centenar de compromisos con ‘La Roja’ con dos goles y el pase a las semifinales de la Eurocopa, donde aguarda una Portugal conectada al acierto y el fútbol de Cristiano Ronaldo. El medio guipuzcoano firmó un gran choque contra Francia y lo hizo casi todo bien, sin frivolidades en la zona de creación y generoso en las labores de contención. Rindió a las mil maravillas y se regaló un par de tantos que contribuyeron a que fuera nombrado el mejor jugador del partido. Merecido.
‘La Roja’ dominó el choque durante los 90 minutos ante unos galos temerosos y sin apenas peligro en los metros finales. Vicente del Bosque decidió apostar por Cesc en la punta de ataque, por el falso ‘9’, pero esta vez la batalla se ganó con la fortaleza y el equilibrio en el centro del campo. Con Xavi e Iniesta de nuevo grises, alejados de su mejor versión, sobresalió la figura de Xabi Alonso, quien se multiplicó en el terreno de juego y cuajó una actuación casi perfecta. Atacó, defendió, robó balones, dio pases precisos, ayudó a los centrales cuando hizo falta y marcó los dos goles de la victoria. Un compendió de virtudes que le permitió controlar el partido y estar donde había que estar, sin despistes ni errores en sus zonas de influencia.
Desde el primer momento se vio que el guipuzcoano estaba ‘enchufado’ y tardó poco en dar señales de vida, en presentar sus credenciales. En el minuto ocho intentó sorprender desde unos cuarenta metros a Lloris, un tanto adelantado, pero el portero francés reculó con celeridad y logró atrapar el balón. Solo era un aviso, porque el zarpazo llegó en menos que canta un gallo. Una jugada iniciada por Iniesta en la sala de máquinas acabó con la pelota en las botas de Jordi Alba, que metió la quinta y se fue del lateral Debuchy, al que mandó comer hierba. Levantó la cabeza el todavía valencianista -el Barça ya está revisando los papeles del traspaso- y más que un centro le regaló un caramelo a Xabi Alonso, que de un certero testarazo batió a Lloris. La picó y la mandó al palo derecho del guardameta francés, que solo pudo acompañar la escena con la mirada. Era el regalo perfecto para festejar el centenario, la cifra mágica, y resulta que la fiesta de la felicidad no había hecho más que empezar.
«Un medio completo»
Los franceses siguieron con su propuesta conservadora y continuaron fiando su suerte a Ribéry -el mejor de los galos- y a un contragolpe letal que no terminó de llegar. El 1-0 templó los nervios de la selección y Xabi Alonso mandaba en el centro del campo. Pases en largo, pases en corto, incorporaciones al ataque desde la segunda línea y rápidos repliegues para echar una mano a la zaga. Más que jugar tocaba una hermosa pieza musical en la que predominaba la armonía. «Es un jugador que tiene gran sentido del equipo, sacrificado, que sabe dónde ayudar. A los centrales, laterales...», decía Del Bosque nada más terminar el encuentro, encantado con las prestaciones del tolosarra. «Inicia el juego, construye y tiene llegada, como ha demostrado con el gol. Es de esos medios que podemos definir como completos», concluyó su alabanza el seleccionador.
Al descanso se llegó con el 1-0 en el marcador y el panorama tampoco cambió en la reanudación, con España controlando el ritmo del partido y una Francia comprometida con las labores de contención. Xabi Alonso volvió a intentarlo desde lejos en el minuto 51, pero su lanzamiento se fue alto. A partir de ese momento, se dedicó a vigilar la medular gala y dejar que se vaya agotando la arena del reloj. Un penalti provocado por Pedro en los instantes finales permitió al centrocampista del Real Madrid aumentar su cuenta goleadora y firmar su segundo tanto de la noche, el decimoquinto con la camiseta de ‘La Roja’. «Estoy muy satisfecho por el centenario y por los dos goles», manifestó el medio, quien recordó que en los duelos como el de este sábado es cuando «hay que dar el callo».
Alonso subrayó que la selección tenía «totalmente controlado» el choque a pesar de no haber gozado de excesivas ocasiones. «A estas alturas del campeonato todos los partidos son de vida o muerte», recordó antes de detenerse en Portugal, el rival de España en semifinales, liderado por CR7. «A Cristiano (Ronaldo) lo conocemos perfectamente. No nos asusta ni nos sorprende, pero sabemos de qué es capaz», concluyó el tolosarra, quien auguró un duelo «muy complicado» ante los lusos. Será su batalla número 101.
