Xabi Alonso realiza un pase milimétrico ante Irlanda. / Efe
Cuando se enfunda la camiseta roja de la selección, cuando se olvida del corsé que le impone Mourinho en el Madrid, Xabi Alonso disfruta sobre el césped y hace disfrutar a sus compañeros en el campo y a los aficionados en las gradas y en la televisión. El centrocampista guipuzcoano se siente libre, reparte la baraja y saca a relucir su magistral catecismo futbolístico, ese en el que sobresalen los pases al hueco, las aperturas a la banda, y esos disparos desde fuera del área, casi siempre con peligro gracias a su excelente talento para golpear el esférico. Y todo eso es lo que sucedió este jueves en Gdansk con el piso húmedo, rápido, ante una mínima Irlanda que ya puede empezar a embalar su equipaje para regresar a casa el lunes. El hijo de Perico Alonso, en el sitio adecuado en el momento preciso, editó este jueves otro tomo más de su particular manual del perfecto centrocampista. De un tipo elegante en la hierba y fuera de ella.
Quizá su labor no bate marcas como la del goleador Fernando Torres, o no resulta tan brillante y resplandeciente como la de un Iniesta que maneja el balón con más habilidad que un adolescente el teléfono móvil. Pero la presencia del guipuzcoano, tanto en defensa como en ataque, resulta esencial para el éxito de ‘La Roja’. Porque, cuando mira al marco rival, casi siempre escoge la opción precisa, la que sólo él observa. Al cuarto de hora, por ejemplo, conducía el balón hacia el área de Irlanda, que temblaba cuando el esférico se acercaba a los dominios de Given. Todo el mundo esperaba un pase a la banda, a la derecha, de un Arbeloa que se encontró con una autopista en su zona. Hacia allí miró, de hecho. Se sacó, en cambio, un pase perpendicular al área, preciso, a Xavi, que entró en la zona de peligro, pero un defensa verde fue más rápido -algo extraño a lo largo del encuentro- y le robó la cartera al barcelonista.
Poco después, desde la frontal, cargó la pierna y disparó un misil sobre la portería irlandesa que se marchó alto por muy poco. Rozó el larguero. En defensa, escoltado a la perfección por un Sergio Busquets que tiene un imán para robar balones, tuvo poco trabajo, aunque se dedicó a tapar huecos, siempre en ese punto del campo fundamental para robar el balón o hacer que el oponente se decante por la opción menos favorable para sus intereses. O sea, para que regalase la posesión a ‘La Roja’.
El estreno de Javi Martínez
Porque este jueves la pelota fue española. Con Xabi Alonso como primer constructor, un pulmón que dio un recital de pases cortos, largos, paralelos... de cómo encontrar una vía hacia un compañero entre el bosque de piernas irlandesas. Vio el juego en HD, en alta definición. Y siguió intentando la diana, justo al filo del descanso, por ejemplo, con una volea. Pero le faltó puntería. Fue en lo único que falló. Ni siquiera se confundió al trabar a Walters en el inicio de una contra; vio la amarilla, justa. A partir de ahí duró poco más de diez minutos para dar la alternativa a Javi Martínez, que debutó en una Eurocopa.
Del Bosque le colocó en el centro, hombre por hombre, y el rojiblanco no hizo nada reseñable en los 25 minutos que estuvo sobre el césped: se conformó con un certero pase a Xavi poco después de salir al campo.
