Once titular de Italia frente a Alemania. / Reuters
“Como equipo hemos recuperado el entusiasmo. Ahora nuestra ambición es conseguir que la afición se vuelva a enganchar con un grupo ofensivo, de calidad, equilibrado y bien organizado”. Los deseos mostrados por el educado Cesare Prandelli antes de arrancar la Eurocopa, fueron órdenes. Con aire fresco y renovado y un conjunto más generoso, más dulce en su juego y más cariñoso en el balón, la 'Nazionale' ha encandilado. A falta de lo suceda en la final, ha saldado las dos cuentas pendientes que le atenazaban: mitigar el recuerdo del bochornoso Mundial de Sudáfrica, donde los 'azzurri' de Marcelo Lippi cayeron en la primera fase, incapaces de superar a Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia, y lavar la imagen de un 'calcio' nuevamente manchado por la corrupción. Les falta sacarse otra espina, la derrota por penaltis ante 'La Roja' hace cuatro años en Viena.
Italia siempre goza del aval de su competitividad, del peso de su historia, pero se presentó en su concentración de Cracovia en unas condiciones muy precarias. Giusseppe Rossi, el delantero del Villarreal, causó baja por dos graves lesiones de rodilla, Cassano salía de una operación grave de corazón, Balotelli se quedó varios partidos fuera, castigado por sus numeritos, y la selección cayó en amistosos ridículos frente a Uruguay y Estados Unidos, en casa, y Rusia, fuera. Unos resultados de preparación que contrastaban con una notable fase de clasificación, en la que los italianos no perdieron ni un partido y solo encajaron dos goles.
Por si todos esos detalles invitaban el pesimismo, explotó el 'calciocomesse'. A los dos días de concentración se presentó la Guardia de Finanzas y se llevó a Criscito. Ademas, Bonucci era investigado y se filtraba que Buffon gastó un millón y medio en apuestas sospechosas. Refleja la tradición, empero, que justo cuando más acorralada se encuentra, la orgullosa Italia emerge con más fuerza. No hay más que recordar su triunfo en el Mundial de España'82, tras un escándalo de comisiones que afectó de lleno a Paolo Rossi, a la postre el 'pichichi' del campeonato, y el triunfo en el Mundial de Alemania'06, en pleno escándalo del 'Moggigate'.
Prandelli renovó el equipo, aunque ello ello le costó críticas por considerar que apenas ocho jugadores superaban la veintena de partidos internacionales. Antepuso la técnica al músculo. Un bloque joven pero con una columna vertebral de veteranos: Buffon, el zaguero Chiellini, el renacido Pirlo y su acompañante De Rossi. Arriba, tocaba rezar por que apareciera la inspiración del veterano Cassano y se amueblara la cabeza de Balotelli. No estaban ya los añorados Del Piero y Totti, pero, con el bloque campeón de la Juventus, Prandelli ha organizado un buen equipo al que Pirlo añade una salida pulcra del balón y un peligro permanente en las acciones de estrategia.
Los especialistas italianos no daban un euro por Italia hace unos meses. “Ni siquiera se sabe el once ni el esquema que pondrá Prandelli. Solo son fijos en sus ideas Buffon y Pirlo. Todo lo demás son dudas”, escribía un corresponsal de 'La Gazzetta dello Sport'. Teorías echadas por el desempeño de un bloque versátil en el que Prandelli alternó la zaga de tres centrales, clave del éxito juventino y utilizada por la 'Nazionale' ante España y Croacia, y la línea de cuatro, con rombo en el medio y dos delanteros, empleados con éxito frente a Irlanda, Inglaterra y Alemania.
Al margen del diferente sistema (del 3-5-2 al 4-4-2), en la final se antoja otra modificación importante con respecto al choque de Gdansk. Motta ha perdido el puesto por el empuje Montolivo, autor del pase extraordinario que dejo solo a Balotelli ante Neuer en el segundo gol de la semifinal. Más calidad, mejor último pase y, quizá, menos gol y menos equilibrio defensivo. En la zaga se ha recuperado el central Barzagli, pero ello supone un cambio menor. Analicemos su equipo tipo:
Buffon:
Es indiscutible tras superar unos problemas de espalda durante la clasificación. No hay más que ver su rostro durante la interpretación del himno nacional para comprobar su grado motivación. Como si las sospechas de corrupción que se ciernen sobre él, le hubieran espoleado. Está siempre bien colocado y, con 34 años, su liderazgo y personalidad son enormes.
Maggio:
Ausente por sanción frente a Alemania, es potente, agresivo y ofensivo. Está más acostumbrado a jugar como carrilero, ya que en el Nápoles juega en defensa de tres centrales. Ya tiene 30 años le costó hacerse con el puesto, ya que Prandelli probó primero con Zambrotta, De Silvestri y Cassani. Todavía compite por una plaza con Abate, tocado.
Barzagli:
Su titularidad en la 'Juve' y la falta de jugadores de garantías en la Italia del momento le brindaron la titularidad, aunque se perdió los dos primeros partidos de la Eurocopa por lesión. Es otro zaguero treintañero y experimentado que llegó a jugar como titular en un partido del Mundial 2006 por la expulsión de Materazzi.
Bonucci:
Creció en la zaga de tres centrales dispuesta por Conte en la Juventus. Le salpicó el escándalo de las apuestas y parecía condenado a la suplencia pero le benefició primero la lesión de Barzagli y después que Chiellini cumpla también como lateral zurdo,
Chiellini:
No es ni Baresi, ni Maldini, ni Costacurta, y ni siquiera el mejor Cannavaro, pero es el defensa transalpino más fiable del momento. Zurdo, rápido y con calidad y físico suficientes para destacar de central o incorporarse desde la banda.
Pirlo:
Fue el mejor regalo histórico del Milan a la Juventus. Uno de los grandes de Italia en las últimas décadas. Ha crecido al retrasar su posición, Perdió facultades físicas pero ha ganado en orden y equilibrio. Da salida al equipo, marca los tiempos, distribuye con inteligencia y sabe dosificarse.
De Rossi.
Uno de los contados jugadores que fue fijo con Lippi y ahora se mantiene. Siempre prometió más de lo que luego ha sido. Visto con el paso de los años, cuesta creer que el Madrid en algún momento le antepuso como prioridad a Xabi Alonso. Conduce bien y posee buen disparo, aunque en la Roma de Luis Enrique jugó muy retrasado. En los primeros partidos, Prandelli le ubicó de central por necesidades. Y cumplió.
Marchisio:
El volante juventino es dinámico y de buena técnica. Es de esos tipos de equipo, que saben acompañar a las estrellas desde un segundo plano. Hizo una temporada soberbia en la 'Juve' se ha hecho indiscutible para Prandelli. Le llegan a comparar ya con el mítico Tardelli.
Montolivo:
Notable técnica individual del centrocampista de la Fiorentina aunque algo irregular. Le falta quizá algo de personalidad para dar un golpetazo en la mesa y hacerse definitivamente con el puesto de 'trequartista' pero va a más. Suyo fue el gran pase que permitió a Ballotelli marcar el segundo a Alemania.
Cassano:
Tuvo que sufrir un ictus cerebral y una operación de corazón para reencontrarse. Nada que ver este fino jugador, ya veterano y sin fuelle para más que una hora, con el gordo que llegó al Bernabéu y devoraba chocolatinas. Talento puro e imaginación desbordante.
Balotelli:
Rápido, fuerte, potente, buen rematador de cabeza y con un gran disparo, el reciente campeón de la Premier con el Manchester City puede ser un ariete extraordinario porque solo tiene 21 años. Si se aplica, es mejor profesional, cuida su cabeza y cumple el código de conducta de Prandelli, su capacidad de crecimiento es exponencial.
