A Valverde le cuesta menos pedalear que andar

Nació para ser ciclista. «No ha engordado ni 200 gramos», apuntan. Mantiene el tipo pese al largo mes de inactividad. «Eso fue lo que más me costó, el no hacer nada». Inquieto. Ardilla. En cuanto pudo doblar la rodilla 90 grados se metió en la piscina. Allí le esperaba, sumergida en el agua, una bicicleta. «Empecé a pedalear antes que a andar», señala. La mirada se le baja a la pierna izquierda: dos cicatrices le perfilan la tibia; la rodilla, aún inflamada, está anclada con tornillos.

«Molesta, pero, bueno, ya he hecho algún día 80 kilómetros». Feliz. A la calidad genética de su organismo, Valverde ha unido su voluntad para regresar cuanto antes. «Mi idea es recuperarme al cien por cien y volver a competir el año que viene. Ya casi todo lo hago con normalidad». La caída en el Tour fue el 1 de julio. Luego vino el quirófano. Después, la espera. Y, al fin, la rehabilitación. Intensa: «Seis, siete u ocho horas al día».

Así las relata: «Empezaba a las nueve de la mañana en el hospital con los fisioterapeutas. Tras esas dos horas me hacían las curas. Volvía a casa, iba a la piscina. Y de cinco a nueve de la tarde, más rehabilitación, magnetoterapia... También me llevaba la 'magneto' a casa los fines de semana para acelerar la soldura del hueso. Y en cuanto ya pude mover la rodilla, empecé con la gimnasia». Mientras lo cuenta, al caminar le bailan las fibras musculares de sus piernas. Tensas. Perfectas.

Valverde tiene otra ventaja. Su mente pasa página en un chasquido. Sin lamentos. Al Tour que se le terminó el primer día llegó tras su mejor primavera y en plenitud. Por eso, salió «al límite» en aquella contrarreloj de Dusseldorf. «Estaba marcando los tiempos de mi compañero Castroviejo, que estaba a la altura de Froome. Eso es que yo iba muy bien. En la curva entré rápido, al límite. Pero no sabía que se había caído allí una moto. Dejó restos de gasolina o de aceite. Eso es lo que pasó», cuenta.