¿Sabes qué cumple hoy 191 años?

Fueron seis años de duro trabajo (entre 1818 y 1824), aunque la idea de ponerle música a la Oda a la Alegría de Friedich Schiller, poeta y uno de los padres del nacionalismo alemán, era un proyecto que Beethoven manejaba desde al menos veinte años antes. Por fin, el 7 de mayo de 1824 se estrenaba en Viena con gran éxito la Novena Sinfonía del genial músico, la última completa. El cuarto movimiento contiene el Himno a la Alegría.

La letra, con algunos añadidos de Beethoven sobre el original de Schiller es: ¡Oh amigos, dejemos esos tonos! / ¡Entonemos otros más agradables y más alegres! (Texto de Beethoven) / Alegría, hermosa llama de los Dioses, / hija del Eliseo. / Entramos, oh celeste deidad, en tu templo / ebrios de tu fuego. / Tu hechizo funde de nuevo / lo que los tiempos separaron. / Los hombres se vuelven hermanos / allí por donde reposan tus suaves alas. / Quien haya tenido la dicha / de poder contar con un amigo, / quien haya logrado conquistar a una mujer amada, / que su júbilo se una al nuestro. / Aún aquel que pueda llamar suya / siquiera a un alma sobre la tierra. / Más quien ni siquiera esto haya logrado, / ¡que se aleje llorando de esta hermandad! / Todos los seres beben de la alegría / del seno abrasador de la naturaleza. / Los buenos como los malos, / siguen su senda de rosas. / Ella nos da besos y vino / y un fiel amigo hasta la muerte, / al gusano le concedió la voluptuosidad, / al querubín, la contemplación de Dios. / Volad alegres como sus soles / a través del inmenso espacio celestial, / seguid, hermanos, vuestra órbita, / alegres como héroes en pos de la victoria. / ¡Abrazaos millones de hermanos! / Que este beso envuelva al mundo entero! / Hermanos! Sobre la bóveda estrellada / habita un Padre bondadoso! / ¿Flaqueáis, millones de criaturas? / ¿No intuyes, mundo, a tu Creador? / Búscalo a través de la bóveda celeste, / ¡Su morada ha de estar más allá de las estrellas!

El preludio del Himno a la Alegría se convirtió en 1972 en el himno europeo con algunos arreglos del director alemán Herbert Von Karajan.