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Francis Mojica, ayer. EFE/Kai Försterling
Genética frente a enfermedad

Genética frente a enfermedad

Los descubrimientos del profesor de la Universidad de Alicante permitirán reducir la resistencia a los antibióticos El biólogo Francis Mojica, investido honoris causa por la Politècnica

EFE

Miércoles, 20 de septiembre 2017, 00:07

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valencia. El microbiólogo Francisco Mojica, aspirante a los Nobel de Medicina y Química como padre de la técnica de edición genética CRISPR/Cas 9, aseguró ayer que esta herramienta permitirá avances en múltiples áreas: desde curar enfermedades hasta recuperar el sabor del tomate. Mojica fue investido ayer doctor honoris causa por la Universitat Politècnica de València por primera vez en su carrera profesional.

Este científico ilicitano, que trabaja en la Universidad de Alicante, explicó que el reconocimiento universitario, por parte además de un centro valenciano, supone «lo más grande», para un profesor que «defiende la educación e investigación pública». Martínez Mojica (Elche, 1963) se licenció en Biología en la Universitat de València en 1986 y, una década después, se incorporó a la Universidad de Alicante como profesor titular. Allí fundó el grupo de investigación en Microbiología Molecular centrado en el estudio de las secuencias CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), de las que fue su descubridor inicial.

Mojica supo asignar correctamente a esta secuencia el papel fisiológico que desempeña, y es que, junto a unas proteínas asociadas, la secuencia forma el sistema CRISPR/Cas que, convenientemente manipulado, sirve para modificar de forma muy específica, precisa y sencilla, genomas de todo tipo, incluido el humano.

En 2015, la revista Science lo consideró el descubrimiento del año, y en 2016, Eric S. Lander, investigador del MIT, publicó el artículo titulado «The Heroes of CRISPR», donde reivindicaba la contribución clave de Mojica al hallazgo científico. Desde entonces, no han cesado los galardones y reconocimientos a su labor, incluido el Premio Jaime I de Investigación Básica (2016) o el Premio Albany (2017).

Y es que el proceso de edición genética basado en los descubrimientos de Mojica podría permitir generar microorganismos que redujesen la resistencia a antibióticos, conocer cómo evolucionan los virus y, en aplicaciones animales o vegetales, «prácticamente modificar el libro de texto de cualquier ser vivo». Las aplicaciones son tan dispares que incluso se podría utilizar bacterias como discos duros, ya que son capaces de almacenar, por ejemplo, píxeles de una fotografía o una película, codificados en su ADN.

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