Jóvenes al rescate

Cuatro mil personas patean de arriba abajo la pequeña la isla de Tabarca un día cualquiera de agosto. Aunque, según ha constatado el alcalde pedáneo, Cayetano García Ruso, este verano son menos porque la crisis aprieta. Muchos dejan a su paso una huella cansina: latas de refrescos, botellas de plástico, colillas, bolsas de patatas fritas, octavillas de publicidad o envoltorios de chicles y helados. Pero no sólo eso. También aparecen jeringuillas, cristales y muchos preservativos usados. Sus calas, rincones y senderos, tan bellos desde la lejanía, quedan mancillados a diario por el paso de turistas descuidados o, simplemente, incívicos. «La mayoría no sabe a dónde vienen. Tabarca es una joya de nuestro patrimonio cultural y ambiental que no sabemos valorar», asegura José Manuel Pérez Burgos, director del Museo y del Centro de Educación Ambiental de Tabarca. Declarada Bien de Interés Cultural (BIC) en 1985, fue la primera Reserva Marina que fue objeto de protección en España.

Los operarios de la empresa concesionaria de la limpieza, Inusa, recogen a diario la basura que se genera en la isla y la llevan en barco a Santa Pola para su posterior traslado al vertedero municipal de Alicante. Pero el aluvión de visitantes en la época estival hace difícil mantener la isla libre de desperdicios. Se tarda mucho más en limpiar que en ensuciar. «Una de las principales quejas tienen que ver con la limpieza, pero en esta época tenemos muchos visitantes y los chicos de Inusa muchas veces no dan abasto», afirma el alcalde pedáneo. Es lo que ocurre, sobre todo, con la acumulación de pequeños residuos desperdigados por cualquier rincón de la isla. Para mitigar sus efectos, grupos de jóvenes voluntarios se dedican a recoger la basura que generan otros jóvenes como ellos, y también muchos adultos.

Forman parte de un programa de educación ambiental promovido por el Ayuntamiento de Alicante a través de las concejalías de Juventud y Medio Ambiente. Esta iniciativa se desarrolla cada verano desde el año 2002. Hasta la presente edición contaba con la financiación de la Obra Social de Caja Mediterráneo, a través del Programa de Ayuda al Voluntariado Ambiental Volcam, pero todo lo ocurrido con la entidad de ahorros provocó el abandono del proyecto. La Concejalía de Juventud, a través de los fondos que recibe del Plan Nacional sobre Drogas, ha decidido tomar el relevo y asumir su financiación para que pudiera continuar. «Estos chavales hacen una labor increíble. Por una parte, contribuyen a adecentar la isla allí donde las máquinas de limpieza no pueden llegar, y por otra, ayudan a concienciar a los turistas porque les ven recogiendo la suciedad del suelo y acaban contagiándose de su sensibilidad con el medio ambiente», afirma el edil de Juventud, Pablo Sandoval.

Dos toneladas de basura

El proyecto, denominado 'Tabarca Ambiental 2012' se enmarca dentro del programa municipal 'Tu otra historia', destinado a fomentar hábitos de ocio saludable entre los jóvenes los fines de semana. Cuando el Ayuntamiento hizo pública la convocatoria, en apenas dos días se agotaron las 250 plazas ofertadas. Para Pablo Sandoval esta respuesta habla por sí sola del interés que demuestra tener mucha gente joven por la preservación del medio ambiente. Sus edades oscilan entre los 15 y los 30 años, y viajan a la isla en grupos de treinta. En julio lo hicieron dos fines de semana, y se prolongará a lo largo de todo el mes de agosto y hasta la primera quincena de septiembre. Llegan los sábados por la mañana, duermen en el Centro de Educación Ambiental (Ceam) de Tabarca, que gestiona el Ayuntamiento de Alicante, y se marchan el domingo por la tarde después de haber librado a la isla de cientos de kilos de basura. La Concejalía de Juventud calcula que al final del verano se habrán recogido más de 2.000 kilos de desperdicios, la mayoría de ellos plásticos. «Es el gran mal de nuestros mares», asegura el director del Ceam. «El daño que produce el plástico en nuestro medio ambiente es verdaderamente terrorífico», asegura.

Los jóvenes voluntarios van pertrechados con escarpines, gorras, crema solar y guantes. Son sus elementos de trabajo. Se despliegan por toda la isla formando varios grupos. Se les reconoce a lo lejos por sus camisetas blancas y por las bolsas negras de basura que van llenando con los pequeños residuos de todo tipo que afean las calas, los senderos y las calles del centro de la población. «Lo que más hemos recogido han sido palitos de chupa chups y colillas», cuenta una joven voluntaria llamada Irene. Es cierto que los turistas ensucian, pero también recala en la isla mucha basura que saca el mar.

Rafael Martínez, coordinador del programa medioambiental, explica que entre el sábado y el domingo los jóvenes voluntarios dedican unas seis horas en total a la recogida de residuos. «Ellos hacen el trabajo fino, es decir, retirar pequeñas cosas de los lugares a los que no llega el servicio municipal de limpieza. Y su esfuerzo se nota. Hay zonas que han mejorado un montón», asegura. No obstante, recoger lo que otros tiran al suelo es una labor ingrata que no parece tener fin. No es raro volver a ver colillas, botes de refresco o bolsas de aperitivos vacías por el suelo en un lugar por el que acaba de pasar un grupo de voluntarios. «Y ello a pesar de que la isla está llena de papeleras», afirma Martínez. «Es un problema de falta de concienciación. La educación ambiental es un trabajo que se ha de hacer durante muchos años para ver resultados», concluye.

No solo limpian

Limpiar lo que otros ensucian es una parte importante de este programa de sensibilización medioambiental, pero no la única. Durante sus dos días de estancia en la isla, los jóvenes voluntarios también realizan actividades lúdicas y formativas. El programa incluye visita al Museo de Nueva Tabarca, talleres de risoterapia, buceo y clases nocturnas de astronomía en las que, con la ayuda de un telescopio, realizan un paseo por las estrellas. También aprenden a recrear un miniecosistema marino denominado 'acuasfera' que cabe dentro de un tarro de cristal. «En eso consiste el programa. Los jóvenes aportan parte de su tiempo libre para recuperar la isla a cambio de disfrutar de ella de una manera muy especial», explica el concejal de Juventud.

En el programa se ha incluido la visita de grupos de jóvenes toxicómanos que están llevando a cabo su proceso de rehabilitación en el centro que la Fundación Noray Proyecto Hombre Alicante tiene en terrenos de Aguamarga. El pasado mes de julio visitó la isla el primer grupo con un resultado muy satisfactorio, asegura Sandoval. El éxito de la experiencia ha llevado a la Fundación Noray y al Ayuntamiento de Alicante a programar una segunda visita antes de que finalice el verano.

Además, en la misma línea de colaboración que mantienen en Tabarca las concejalías de Medio Ambiente y Juventud, los días 23 y 24 de agosto se celebrarán dos jornadas astronómicas en la isla que incluyen charlas, observación vespertina de las manchas de la superficie del sol para comprobar sus cambios y movimientos conforme avanza la rotación solar, así como la contemplación nocturna de las estrellas y planetas de nuestra bóveda celeste a través de varios telescopios. La actividad está dirigida a jóvenes con edades comprendidas entre los 18 y los 30 años, y cuenta con la colaboración de la Agrupación Astronómica de Alicante.