La Asociación Valenciana de Astronomía (AVA) abrirá el próximo sábado las puertas de su observatorio, conocido como Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT) y situado en la localidad valenciana de Aras de los Olmos, para que todos aquellos que lo deseen puedan acercarse a conocer cómo es y cómo se trabaja en un observatorio astronómico semiprofesional y, al mismo tiempo, disfrutar de la popular lluvia estival de meteoros de 'Las Perseidas', que en la noche del 11 al 12 de agosto alcanzará su máxima actividad.
Las instalaciones del CAAT cuentan con dos edificios y sus respectivas cúpulas, de cinco y seis metros de diámetro, que albergan dos potentes telescopios de avanzada tecnología y altas prestaciones, además de diversas zonas de observación para telescopios portátiles y un gran reloj de sol. Esto lo convierte en uno de los complejos astronómicos amateur "más importantes y completos" de España, según ha informado la asociación en un comunicado.
Tras la visita guiada al centro, los asistentes aprenderán a reconocer las estrellas y constelaciones típicas del cielo de verano -como Escorpio, Hércules, Sagitario, Boyero o Cisne-, podrán observar por los telescopios instalados y tendrán ocasión de contemplar las estrellas fugaces más famosas de estas fechas, las populares 'Perseidas', también conocidas como 'Lágrimas de San Lorenzo', todo ello en horario ininterrumpido desde las 19.30 horas hasta que los asistentes quieran.
El Centro Astronómico del Alto Turia está ubicado en uno de los lugares más oscuros de la Península Ibérica, bajo un espectacular cielo limpio, oscuro y estrellado que permite vislumbrar la Vía Láctea en todo su esplendor, y en él se desarrollan actualmente actividades científicas de investigación tales como seguimiento de asteroides y cometas, medida de separación de estrellas dobles, análisis de curvas de luz de estrellas variables*o búsqueda de supernovas. En breve está previsto iniciar un programa de búsqueda de planetas extrasolares.
Esta jornada de puertas abiertas se enmarca dentro de la campaña de divulgación y acercamiento de la astronomía entre el público en general que la Asociación Valenciana de Astronomía viene desarrollando desde hace varios años, y que este año 2012 coincide con la celebración del 40 aniversario de su fundación. La actividad, totalmente libre y gratuita, es apta para todos los públicos, y la asistencia no precisa inscripción.
AVA pretende acercar a todo el mundo las maravillas que se esconden en el cielo nocturno y concienciar a los organismos públicos y a la sociedad en general sobre la necesidad de preservar la oscuridad del cielo, reduciendo la excesiva contaminación lumínica presente en las ciudades.
